Emlen Tunnell, íntegrament Emlen Lewis Tunnell, (nascut el 29 de març de 1925, Bryn Mawr, Pennsilvània, Estats Units, va morir el 23 de juliol de 1975 a Pleasantville, Nova York), jugadora de futbol nord-americà gridiron que el 1967 es va convertir en la primera afroamericana que es va consagrar. al Pro Football Hall of Fame. La seva carrera es va estendre des de 1948 fins a 1961, i va ser membre clau dels equips del campionat de la National Football League (NFL) a Nova York i Green Bay.
El 1942, a la Universitat de Toledo, va aparèixer un coll trencat per acabar amb la carrera de futbol de Tunnell. Tot i ser rebutjat per l'exèrcit dels Estats Units i per la Marina per la seva ferida, finalment va ser acceptat per la Guàrdia Costera dels Estats Units, on va servir fins al 1946. Al deixar el servei, va entrar a la Universitat de Iowa i va jugar al futbol durant dues temporades fins que no es veia. operació el va obligar a abandonar l'escola. Va anar de carretera a Nova York el 1948 i va demanar proves als New York Giants. Allà va guanyar un contracte per 5.000 dòlars, amb una bonificació de 1.000 dòlars.
Tunnell es va concentrar en la defensa, interceptant 17 passades en les seves dues primeres temporades. Quan la substitució il·limitada es va convertir en la regla de la NFL el 1950, el seu valor va augmentar. La seva brillant cobertura de passada i atac incomparable el van convertir en el primer jugador a rebre una gran aclamació del públic com a defensa defensiva. Al mateix temps, se li va reconèixer com el retornador de punts més perillós de la lliga. Sovint el van cridar els gegants “ofensa a la defensa”.
Tunnell va ser una estrella per a l'equip del campionat NFL del Giants de 1956. Va ser comercialitzat el 1959 als Green Bay Packers, on la seva veterana presència va ajudar a l'equip a guanyar un campionat de lliga el 1961. A la seva retirada va mantenir els rècords de lliga (ja trencats) per a intercepcions (79), iardes guanyades en intercepcions (1.282), els rendiments de punt (258) i els yard guanyats en rendiments de punt (2.209). Destacat com un dels jugadors més importants del seu dia, va ser escollit quatre-nFL quatre vegades i va ser seleccionat per a nou Pro Bowls.
