Importància per als humans
Com a grup de plantes, les falgueres no tenen un gran valor econòmic. S'han utilitzat moltes espècies diferents com a font d'aliments menors i per a medicaments en diverses parts del món. Algunes zones són molt populars com a crosiers de falguera comestible (fulles joves amb puntes en forma de ganxo enrotllades). La falguera d’estruç (Matteuccia) del nord-est d’Amèrica del Nord es menja freqüentment, aparentment sense efectes negatius, però les dues falgueres que es consumeixen més a l’Àsia oriental (Osmunda i Pteridium) han estat fortament cancerígenes. La minixa falguera aquàtica del mosquit (Azolla) s’ha convertit en una planta valuosa, sobretot al sud-est asiàtic; una alga verda blava (Anabaena azollae) sempre es troba a les butxaques de les fulles d’Azolla i ajuda a convertir el nitrogen en una forma utilitzable per altres plantes (vegeu fixació del nitrogen), augmentant molt la productivitat dels arrossars on es produeix la falguera. El valor econòmic més gran de les falgueres ha estat en l’horticultura, amb grans vivers que subministren milions de plantes anualment tant per a decoració d’interiors com per a jardins exteriors i paisatgisme. En el seu aspecte negatiu, la verge salobre (Pteridium aquilinum), que sovint fa malbé el pasturatge de diverses terres, es considera una mala herba nociva en molts països.
Un valor important de les falgueres és en la investigació biològica, ja que han conservat un cicle de vida primitiu que implica dues generacions separades i més o menys independents, o fases de creixement, les plantes de les quals són totalment diferents en molts aspectes. Les falgueres d’aigua (gènere Ceratopteris), que tenen cicles de vida relativament curts i per les quals s’han caracteritzat moltes mutacions, s’han convertit en organismes models per a l’ensenyament i la investigació de la genètica.
