Medicina forense. Ciències forenses

Medicina forense, la ciència que tracta de l’aplicació del coneixement mèdic a qüestions legals.

policia: investigació en escena del crim i ciències forenses

El primer laboratori de delictes policials es va establir el 1910 a Lió, França, per Edmond Locard. Segons el "principi d'intercanvi" de Locard

L’ús del testimoni mèdic en casos de dret ha precedit més de 1.000 anys a la primera presentació sistemàtica del tema per l’italià Fortunatus Fidelis el 1598. La medicina forense va ser reconeguda com a especialitat a principis del segle XIX.

L’eina primària de la medicina forense sempre ha estat l’autòpsia. S'utilitza freqüentment per identificar el mort, també es poden realitzar autòpsies per determinar la causa de la mort. En casos de mort causats per una arma, per exemple, el patòleg forense –examinant la ferida– sovint pot proporcionar informació detallada sobre el tipus d’arma i també informació contextual important. (Per exemple, en un mort per arma de foc, pot determinar amb exactitud raonable l’abast i l’angle del foc.) La medicina forense és un factor important en la identificació de víctimes de desastres, com ara esllavissament de terra o accident d’avió. En determinacions de causa de mort, els patòlegs forenses també poden afectar significativament el resultat dels processos relacionats amb l'assegurança i l'herència.

Al segle XIX, van sorgir altres dues especialitats forenses, a saber, la psiquiatria forense (que s’utilitza per determinar la salut mental d’un individu a punt de ser processat i, per tant, la seva culpabilitat) i la toxicologia forense. El toxicòleg forense dóna proves sobre temes com intoxicacions intencionades i consum de drogues. El toxicòleg ha tingut un paper cada vegada més important en matèria d’intoxicacions industrials i ambientals.