Vers lliure, poesia organitzada a les cadències del patró de la parla i de la imatge en lloc d’un esquema mètric regular. És “lliure” només en un sentit relatiu. No té el ritme constant i abstracte de la poesia tradicional; els seus ritmes es basen en elements patrons com ara sons, paraules, frases, frases i paràgrafs, més que en les unitats prosòdiques tradicionals de peus mètrics per línia. El vers lliure, per tant, elimina gran part de l’artificialitat i una mica de la distància estètica de l’expressió poètica i substitueix una organització formal flexible adequada a l’idioma modern i a la tonalitat més casual de la llengua.
Tot i que el terme s’aplica poc a la poesia de Walt Whitman i fins a experiments anteriors amb metres irregulars, originalment es tractava d’una traducció literal de vers libre (qv), el nom d’un moviment originari a França a la dècada de 1880. El vers lliure es va fer actual en la poètica anglesa a principis del segle XX. Els primers poetes en anglès que van ser influenciats per vers lliure, especialment TE Hulme, FS Flint, Richard Aldington, Ezra Pound i TS Eliot, van ser estudiants de poesia francesa. El moviment imaginari, iniciat a Anglaterra el 1912 per Aldington, Pound, Flint i Hilda Doolittle ("HD"), es preocupava més que la versificació, però un dels seus principis era "compondre en seqüència de la frase musical, no pas en seqüència del metrònom. " Gairebé des del començament, el moviment en vers lliure es va dividir en dos grups, un liderat per Amy Lowell i un altre més formal, liderat per Pound. Les primeres experimentacions d'Eliot amb versos lliures van influir en el relaxament d'estructures mètriques formals en la poesia en anglès. Carl Sandburg, William Carlos Williams, Marianne Moore i Wallace Stevens van escriure tota una varietat de versos lliures; la versificació de Williams i Moore s’assembla més a la de els poetes vers lliure de França.
