George Washington Pierce, (nascut l’11 de gener de 1872, Webberville, Texas, Estats Units, va morir el 25 d’agost de 1956, Franklin, NH), inventor nord-americà que va ser pioner en radiotelefonía i destacat professor d’enginyeria de la comunicació.
El segon dels tres fills d’una família de granges, Pierce va créixer en una ramaderia i va sortir prou bé a les modestes escoles rurals del centre de Texas per graduar-se (1893) després de tres anys a la Universitat de Texas, Austin. Va ensenyar a les escoles secundàries rurals del seu centre natal de Texas fins al 1898, quan va guanyar una beca per a la Universitat de Harvard. Allà es va dirigir a la física i després de rebre el seu doctorat. el 1900 va estudiar durant un temps al laboratori de Ludwig Boltzmann a Leipzig, Ger.
Pierce va tornar als Estats Units i va exercir la docència a Harvard, on va exercir el 1903 fins al 1940. Després de la creació del laboratori elèctric Cruft de alta tensió de Harvard el 1914, es va convertir en el seu director. Allà va fer treballs que van conduir a l'aplicació pràctica de diversos descobriments experimentals en piezoelectricitat i magnetostricció. Va desenvolupar l’oscil·lador Pierce, que utilitza cristall de quars per mantenir les transmissions de ràdio precisament en la freqüència assignada i proporcionar una precisió similar per als comptadors de freqüència.
Pierce va ser un professor excepcional i va oferir diversos cursos de comunicació radiofònica. Aquest ensenyament pioner, juntament amb les seves publicacions de gran influència sobre radiotelegrafia i electroacústica, va portar a la seva acreditació per construir els fonaments científics de la comunicació elèctrica. Entre els seus altres assoliments destaca el càlcul matemàtic de les propietats de radiació de les antenes de ràdio; invenció del tub de descàrrega de vapor de mercuri, que va ser el precursor del tiristó; invenció d’un mètode d’enregistrament de so en pel·lícula; i treballar en la magnetostricció de níquel i nichrom, que té aplicacions importants per a la senyalització submarina i la detecció de submarins. La seva obra posterior es va dedicar a la generació sonora per ratpenats i insectes, un camp en el qual encara estava actiu i va publicar el 1948.
Pierce va escriure dos llibres de text clàssics, Principles of Wireless Telegraphy (1910) i Electric Oscillations and Electric Waves (1919).
