Georges Seurat, (nascut el 2 de desembre de 1859 a París, França, mort el 29 de març de 1891 a París), pintor, fundador de l'escola francesa de neoimpressionisme del segle XIX, la tècnica de la qual es retratava el joc de la llum mitjançant petites pinzellades de contrast. els colors es van conèixer com a puntillisme. Utilitzant aquesta tècnica, va crear composicions enormes amb traços minúsculs i separats de color pur massa petits per ser distingits a l’hora de mirar tota l’obra, però fent que les seves pintures brillessin amb brillantor. Obres d’aquest estil inclouen Une Baignade, Asnières (1883–84) i Un diumenge a La Grande Jatte — 1884 (1884–86).
Georges era el fill d'Antoine-Chrisostôme Seurat, un propietari de 44 anys, originari de Xampanya, i d'Ernestine Faivre, parisenc. El seu pare, personalitat singular que havia estat agutzil, va passar la major part del temps a Le Raincy, on posseïa una casa rural amb un jardí (en què Seurat pintava sovint). El jove Seurat va viure principalment a París amb la seva mare, el seu germà Émile i la seva germana Marie-Berthe. En el moment de la Comuna de París, el 1871, quan París es va rebel·lar contra l'estat francès i va establir el seu propi govern, la família prudent es va retirar temporalment a Fontainebleau.
Mentre assistia a l'escola, Georges va començar a dibuixar i, a partir del 1875, va prendre un curs d'un escultor, Justin Lequien. Va ingressar oficialment a l'École des Beaux-Arts el 1878, a la classe de Henri Lehmann, deixeble d'Ingres, que va pintar retrats i nus convencionals. A la biblioteca de l'escola, Seurat va descobrir un llibre que l'hauria d'inspirar durant la resta de la seva vida: l'Esai sur les signes inconditionnels de l'art (1827; "Assaig sobre els inconfusibles signes d'art"), de Humbert de Superville, un pintor-gravador de Ginebra; va tractar el futur curs de l'estètica i la relació entre línies i imatges. Seurat també va quedar impressionat amb la feina d’un altre esteticista de Genevan, David Sutter, que va combinar matemàtiques i musicologia. Al llarg de la seva breu carrera, Seurat va manifestar un interès inusualment fort per les bases intel·lectuals i científiques de l'art.
El novembre de 1879, als vint anys, Seurat va anar a Brest per fer el seu servei militar. Allà va dibuixar el mar, les platges i els vaixells. Quan va tornar a París la tardor següent, va compartir un estudi amb un altre pintor, Édmond-François Aman-Jean, que després es va incorporar a ell a la classe de Lehmann. Però Seurat i Aman-Jean es van apartar de les polítiques de l'École des Beaux-Arts per admirar els càlids paisatges de Jean-Baptiste Millet al Louvre. Els dos amics sovint freqüentaven les sales de ball i els cabarets al vespre, i a la primavera portaven el vapor del passatger fins a l’illa de La Grande Jatte, el marc dels futurs quadres de Seurat. Seurat va exposar al Saló oficial –exposició anual patrocinada per l’estat– per primera vegada el 1883. Va mostrar retrats de la seva mare i del seu amic Aman-Jean, i en aquest mateix any va iniciar els seus estudis, esbossos i plafons per a. Une Baignade, Asnières. Quan el jurat del Saló va rebutjar la imatge el 1884, Seurat va decidir participar en la fundació del Groupe des Artistes Indépendants, una associació "sense jurat ni premis", on va mostrar la seva baignada al juny.
Durant aquest període, havia vist i estat fortament influenciat per les pintures simbòliques monumentals de Puvis de Chavannes. També va conèixer el químic centenari Michel-Eugène Chevreul i va experimentar amb les teories de Chevreul sobre el cercle cromàtic de la llum i va estudiar els efectes que es podien aconseguir amb els tres colors primaris (groc, vermell i blau) i els seus complements. Seurat va entrar amb Paul Signac, que es convertiria en el seu principal deixeble, i va pintar molts esbossos en taules petites per preparar la seva obra mestra, un diumenge a La Grande Jatte —1884. El desembre de 1884 va exposar novament la Baignade, amb la Société des Artistes Indépendents, que devia influir immensament en el desenvolupament de l'art modern.
Seurat va passar l'hivern de 1885 treballant a l'illa de La Grande Jatte i l'estiu a Grandcamp, a Normandia. El mestre impressionista Camille Pissarro, convertit temporalment a la tècnica del puntillisme, va ser introduït a Seurat per Signac durant aquest període. Seurat va acabar la pintura La Grande Jatte i la va exposar del 15 de maig al 15 de juny de 1886 en una mostra del grup impressionista. Aquesta imatge de demostració de la seva tècnica va despertar un gran interès. Els principals associats artístics de Seurat en aquest moment, pintors també preocupats pels efectes de la llum sobre el color, eren Signac i Pissarro. La inesperança del seu art i la novetat de la seva concepció van emocionar el poeta belga Émile Verhaeren. El crític Félix Fénéon va elogiar el mètode de Seurat en una revisió avantguardista. I l'obra de Seurat va ser exposada per l'eminent concessionari Durand-Ruel a París i a la ciutat de Nova York.
El 1887, mentre vivia temporalment en un estudi de garret, Seurat va començar a treballar a Les Poseuses. Aquesta pintura havia de ser la darrera de les seves composicions a gran escala de la Baignade i de la Gran Jatte; va pensar a afegir un lloc Clichy a aquest número, però va abandonar la idea. L’any següent va completar Les Poseuses i també La Parade. El febrer de 1888 va anar a Brussel·les amb Signac per a una visió privada de l'exposició dels Vint (XX), un grup reduït d'artistes independents, en què mostrava set teles, entre elles La Grande Jatte.
Seurat va participar al Saló dels Indépendants de 1889, exhibint paisatges. En aquest moment va pintar el retrat de Signac. La seva residència en aquest punt es trobava al districte de Pigalle, on vivia amb la seva amant de 21 anys, Madeleine Knobloch. El 16 de febrer de 1890, Madeleine li va presentar un fill, que oficialment va reconèixer i va inscriure al registre de naixements amb el nom de Pierre-Georges Seurat. Durant aquell any, Seurat va completar el quadre Le Chahut, que va enviar a l’exposició dels Vint (XX) a Brussel·les. Durant aquest període també va pintar el Jeune Femme se poudrant, un retrat de la seva mestressa, tot i que va continuar amagant la seva vinculació amb ella fins i tot dels seus amics més íntims. Va passar aquell estiu a Gravelines, a prop de Dunkirk, on va pintar diversos paisatges i va planificar el que seria el seu darrer quadre, Le Cirque.
Com si d'una mena de premonició de la seva mort imminent, Seurat va mostrar el Cirque incomplet al vuitè Saló dels Indépendants. Com a organitzador de l’exposició, es va exhaurir en la presentació i penjat de les obres. Va agafar una esgarrifança, va desenvolupar una angina infecciosa i, abans que s’acabés l’exposició, va morir el diumenge de Pasqua de 1891. L’endemà Madeleine Knobloch es va presentar a l’ajuntament del seu districte per identificar-se com la mare de Pierre-Georges Seurat. El nen, que havia contret la malaltia contagiosa del seu pare, va morir el 13 d'abril de 1891. Seurat va ser enterrat a la volta de la família del cementiri de Père Lachaise. A més de les seves set pintures monumentals, va deixar 40 pintures i esbossos menors, uns 500 dibuixos i diversos quaderns. Tot i que una producció modesta en termes de quantitat, demostren que ha estat un dels pintors més importants d’un dels períodes més grans de la història de l’art.
