Getúlio Vargas, íntegrament Getúlio Dorneles Vargas, (nascut el 19 d'abril de 1882 [vegeu la nota dels investigadors], São Borja, Braz - va morir el 24 de agost de 1954 a Rio de Janeiro), president del Brasil (1930–45, 1951–54), que va portar canvis socials i econòmics que van ajudar a modernitzar el país. Tot i que alguns van ser denunciats com un dictador no príncipe, Vargas va ser venerat pels seus seguidors com el "Pare dels Pobres", per la seva batalla contra els grans negocis i els grans terratinents. La seva màxima realització fou guiar el Brasil, ja que va resistir les conseqüències àmplies de la Gran Depressió i la polarització que l'acompanyava entre el comunisme i el feixisme durant la seva llarga durada en el càrrec.
Vargas va néixer a l'estat de Rio Grande do Sul, en el si d'una família destacada en la política estatal. Contemplant una carrera militar, es va incorporar a l'exèrcit quan tenia 16 anys, però aviat va decidir estudiar dret. El 1908, poc després de graduar-se a l'Escola de Dret de Porto Alegre, va entrar en política. Cap al 1922, havia augmentat ràpidament en les polítiques estatals i fou elegit diputat al Congrés Nacional, en el qual va exercir quatre anys. El 1926, Vargas es va convertir en ministre d’hisenda al gabinet del president Washington, Luís Pereira de Sousa, càrrec que va conservar fins a la seva elecció com a governador de Rio Grande do Sul el 1928. Des de la seva posició de governador de l’estat, Vargas va fer campanya sense èxit com a candidat de reforma del la presidència del Brasil el 1930. Tot i que semblava acceptar la derrota, Vargas va dirigir l’octubre d’aquell any la revolució, organitzada pels seus amics, que va enderrocar la república oligàrquica.
Durant els següents 15 anys, Vargas va assumir poders dictatorials en gran part, governant la major part d'aquest temps sense un congrés. Va ocupar el poder únic com a president provisional des del 3 de novembre de 1930 fins al 17 de juliol de 1934, quan va ser elegit president per l'assemblea constituent. Durant aquest temps va sobreviure a una revolta dirigida per São Paulo el 1932 i a un intent de revolució comunista el 1935. El 10 de novembre de 1937, Vargas va presidir un cop d'estat que va apartar el govern constitucional i va constituir el populista autoritari Estat Novo. ("Estat nou"). El 1938, juntament amb membres de la seva família i personal, va resistir personalment un intent d’enderrocar el seu govern per part dels feixistes brasilers.
Abans del 1930, el govern federal havia estat en vigor una federació d’estats autònoms, dominats pels propietaris rurals i finançats en gran mesura pels ingressos de les exportacions agrícoles. Sota Vargas aquest sistema va ser destruït. Es va revisar l'estructura tributària per tal que les administracions estatals i locals dependessin de l'autoritat central, es va quadruplicar l'electorat i es va donar la votació secreta, es va enfocar a les dones, es van introduir reformes educatives àmplies, es van adoptar lleis de seguretat social, es va organitzar la mà d'obra i es va controlar el govern i els treballadors se'ls va assegurar una àmplia gamma de beneficis, inclòs el salari mínim, mentre que el negoci es va estimular mitjançant un programa d'industrialització ràpida. Vargas, però, no va canviar el sistema d’empresa privada ni les seves reformes socials es van estendre a la pràctica als pobres rurals.
Però el 29 d'octubre de 1945, Vargas va ser enderrocat per un cop d'estat en una onada de sentiment democràtic que va arrasar el Brasil després de la guerra. Tot i així, va conservar un ampli suport popular. Tot i ser elegit senador del Rio Grande do Sul el desembre de 1945, va passar a la semirepiració fins al 1950, quan va sortir com a candidat presidencial reeixit del Partit Laborista brasiler. Va prendre possessió del càrrec el 31 de gener de 1951.
Vargas no va poder satisfer el seu treball després de defensar l'oposició de la classe mitjana, com a president elegit per un congrés, una profusió de partits polítics i d'opinió pública. Així, va recórrer cada cop més a les crides ultranacionalistes per sostenir el suport popular i va incórrer en l'animadversió del govern dels Estats Units, que va fomentar una oposició intransigent dels seus enemics. Cap a mitjan 1954, les crítiques al govern eren generalitzades, i les forces armades, que declaraven xocs pels escàndols dins del règim, es van unir a la crida per la retirada de Vargas. En lloc d’acceptar la jubilació forçosa, Vargas es va llevar la vida el 24 d’agost de 1954. El seu testament dramàtic del llit de mort al país va provocar un gran ressorgiment del suport massiu, permetent un ràpid retorn dels seus seguidors al poder.
