Funcions internes
En general, els òrgans i sistemes interns són similars als d'altres insectes. Tot i que els sistemes respiratoris d'homopterans i heteropterans estan adaptats per a la vida terrestre, certes espècies d'ambdós grups poden viure de plantes submergides. El sistema circulatori està obert i la sang circula lliurement per la cavitat del cos. El sistema nerviós està compost per un cordó nerviós ventral amb masses gangliótiques per a gairebé tots els segments.
El sistema alimentari es compon de tres parts principals, l’avantgut o l’estomoda, el midgut o mesenteron i el posterior o proctoda. L’estructura i la funció del canal alimentari difereixen d’altres insectes perquè els homopterans s’alimenten completament de saba vegetal i n’inverteixen grans quantitats. Es pot produir poca absorció d’aliments a l’anterior. El midgut, on es produeix la digestió i l’absorció, està revestit de cèl·lules epitelials que produeixen enzims i absorbeixen els aliments després de la digestió. El residu passa a l’ilè (intestí prim) on, juntament amb els productes de rebuig dels túbuls malpighians, passa al còlon per a l’excreció.
Fisiologia i bioquímica
Miel de mel
La saba vegetal conté una gran quantitat d’aigua i, per extreure’n suficients nutrients per sobreviure, cal ingerir una gran quantitat de saba. El tracte alimentari té una modificació coneguda com la cambra de filtre que permet que els nutrients es concentrin a l’intestí mitjà i a l’intestí prim com a excés d’aigua (que conté una mica de sucre i materials de rebuig) per evitar el midgut i l’intestí prim i ser exudats del recte com a mel.. Atreu formigues i altres insectes himenopterans i dípters que s’alimenten de nutrients dolços.
Els àfids se solen anomenar vaques de formiga. Una de les associacions més conegudes és l’àfid de l’arrel de blat de moro i la formiga del camp de blat de moro. Les formigues recullen els ous a la tardor, els transporten als seus nius, mantenen els ous a l'hivern i col·loquen els àfids joves a les arrels de les petites herbes i herbes a la primavera. Tan aviat com les llavors de blat de moro recentment plantades germen, les formigues col·loquen els àfids a les arrels de blat de moro i obtenen la melosa acariciant els àfids amb les seves antenes. Els àfids depenen gairebé totalment de les formigues i són gairebé indefensos en trobar el seu amfitrió preferit, les arrels de les plantes de blat de moro, sense assistència. De manera similar, les formigues femenines acropígaes verges porten en les seves mandíbules durant el vol nupcial un farcit de femella fecundada com a font de miel per al nou niu.
Picant
Exudats del tracte alimentari per les nimfes dels Cercopidae (és a dir, espitlleres) són masses de picat que es troben habitualment a les tiges de les plantes de prat. El líquid escupit es desprèn de l'anus després d'haver estat barrejat amb una substància mucilaginosa excretada per glàndules epidèrmiques del setè i vuitè segments abdominals. Les bombolles d’aire s’introdueixen a la picadura mitjançant els apèndixs caudals de la nimfa. Les espiguetes immadures reposen cap a la planta cap avall a mesura que el buit es buida. L'espessor cobreix la nimfa i no es desllueix fàcilment, fins i tot per fortes pluges. Els adults no produeixen ruixat.
Secrecions glandulars
La cera, produïda per nombroses glàndules de la cera i segregada per les cornícules a l’abdomen, és secretada per molts àfids i insectes d’escala. Els menjars, les mosques blanques, els àfids de llana i les escates de cotó s'anomenen per la cera blanca al cos o les ales. Probablement, els productors de cera més coneguts són mascles de l’escala de cera xinesa Ericerus pe-la que segreguen grans quantitats de cera blanca pura útils per a fer espelmes. L’escala de cera índia Ceroplastes ceriferus segrega una cera que s’utilitza amb finalitats medicinals.
Hi ha diversos insectes lacats, alguns dels quals segreguen cera altament pigmentada. L’insecte lac lac indi Laccifer és important comercialment. Es troba a les regions tropicals o subtropicals a banys i altres plantes. Les femelles tenen forma globular i viuen en branques en cèl·lules de resina creades per exsudacions de laques. De vegades les branques es recobren fins a un gruix d’1,3 a 3,4 cm (de 0,5 a 1,3 polzades). Per collir-les, es tallen les branques i es desfà el lac, es perfecciona i s’utilitza en guisats i vernissos.
Un grup d'insectes a petita escala que normalment viuen en cactus del desert i que s'assemblen a caigudes alimentàries, es coneixen com a insectes cochinilla. El coccus Dactylopius és la font d’un colorant carmesí o escarlata natural anomenat colorant cochinilla, originalment utilitzat pels indis de Mèxic. Les femelles madures són raspallades dels cactus i assecades i els pigments extrets dels cossos secs. Els espanyols van utilitzar aquests colorants ja des del 1518 i van ser exportats a Europa fins que van ser substituïts per colorants anilins cap al 1870. El color carmesí del colorant de la cochinilla s'atribueix a la cochinina o àcid carminic.
