Irving Cummings, nom original Irving Caminsky, (nascut el 9 d’octubre de 1888, Nova York, Nova York, EUA; va morir el 18 d’abril de 1959 a Los Angeles, Califòrnia), director de cinema nord-americà més conegut pels seus musicals, molts dels quals comptaven amb Betty Grable. o Shirley Temple.
Quan era un adolescent, Cummings va començar a aparèixer a l'escenari, i es va convertir en un actor buscat, sovint en produccions que protagonitzaven Lillian Russell. A principis de la dècada de 1910 es va aventurar a curtmetratges, finalment va actuar en més de 70. Va debutar en el seu llargmetratge el 1914, i entre els seus notables crèdits posteriors destaquen The Saphead (1920) amb Buster Keaton.
El 1921 Cummings va començar a dirigir curtmetratges, i l'any següent va dirigir la seva primera pel·lícula completa, The Man from Hell's River, que també va protagonitzar i va escriure. Posteriorment va gestionar un assortiment de drames silenciosos, com The Johnstown Flood (1926), Bertha, la màquina de cosir la noia (1926), la bruta (1927) i Dressed to Kill (1928). El 1929 va substituir un ferit Raoul Walsh com a director del talkie In Old Arizona, una aventura protagonitzada per Warner Baxter com a Cisco Kid. Per la seva tasca, Cummings va obtenir una nominació no oficial a l'Acadèmia. El 1931 va tornar a connectar amb Baxter a The Cisco Kid. Altres pel·lícules destacades d’aquest període són els drames del crim Man Against Woman (1932) i The Night Club Lady (1932).
A mitjan anys 1930 Cummings va començar a treballar en el gènere que vindria a definir la seva carrera: musicals. Va gaudir del seu major èxit amb aquella època amb Curly Top (1935), un remake de Daddy-Long-Legs de Mary Pickford (1919). El musical familiar va protagonitzar la protagonista infantil Shirley Temple, i el director i l’actriu van tenir un altre èxit amb Poor Little Rich Girl (1936), un dels vehicles més forts del Temple, gràcies en part al suport superior d’Alice Faye, Jack Haley i Glòria Stuart. Menys popular va ser el musical Vogues de 1938 (1937), que es va ambientar en la indústria de la moda i va protagonitzar Baxter i Joan Bennett. Després de la Merry Go Round de 1938 (1937), Cummings va tornar a viure amb Temple a Little Miss Broadway (1938), una sortida típicament sentimental per a la jove actriu, animada pels seus duets amb Jimmy Durante. La pel·lícula va tenir un èxit de taquilla, i el director i l’actriu van fer després la comèdia de la era de la depressió Just Around the Corner (1938), que també va protagonitzar Bill Robinson. Va marcar l'última col·laboració entre Cummings i Temple, la popularitat de la qual va disminuir posteriorment.
El 1939, Cummings va canviar d'engranatge i va dirigir la biopic The Story d'Alexander Graham Bell, que va protagonitzar don Ameche en el seu paper més famós, com a gran inventor; Henry Fonda i Loretta Young van tenir el seu gran suport. La comèdia Hollywood Cavalcade (1939) també va protagonitzar Ameche, aquesta vegada com a director de cinema mut que converteix un cantant (interpretat per Faye) en una estrella, fins i tot quan la seva pròpia carrera declina amb el so del so. Probablement, les millors escenes de la pel·lícula van ser les que van aparèixer antigament a Keaton, Mack Sennett i Rin Tin Tin. Després de dirigir la patinadora figuerenca campiona, Sonja Henie, a Totes les coses a la nit (1939), Cummings va fer el seu antic costar a Lillian Russell (1940); per desgràcia, el guió no va donar el repartiment de Faye, Fonda i Ameche suficientment com per fer-ho.
Cummings va tenir un major èxit amb Down Argentine Way (1940), l’esplèndid musical Technicolor que va fer de Betty Grable una estrella i va comptar amb el debut cinematogràfic nord-americà de Carmen Miranda. Aquella nit a Rio (1941) va repetir la fórmula amb menys èxit; Ameche i Miranda (que van cantar "Chica Chica Boom Chic") es van unir a Faye en un remake de Folies Bergère (1935). Cummings va canviar el ritme amb la biopic occidental Belle Starr (1941) abans de tornar als musicals. Va demostrar una mà lleugera amb el còmic Bob Hope a la compra de Louisiana (1941) i després va sobresortir amb My Gal Sal (1942), que va presentar a Victor Mature com a compositor de Paul Dresser i Rita Hayworth com a Sally Elliot, la cantant que estima. (Es basava en una història de Theodore Dreiser, el germà petit de Paul, que conservava el nom de família original.)
La primavera a les Roques (1942) va suposar un retorn al terreny estilitzat del Camí Argentí de Down; Grable i Miranda es van combinar amb John Payne i Cesar Romero, respectivament; "I Had the Craziest Dream" de Harry James va ser un dels més destacats musicals. Grable i Cummings van tornar a formar equip amb l’agradable musical Sweet Rosie O'Grady (1943), amb Robert Young retratant l’interès amorós. Les properes pel·lícules de Cummings van ser especialment destacades per les actuacions de les seves actrius principals, Rosalind Russell a la comèdia romàntica What a Woman! (1943) i Jean Arthur a la dramaturgia Els anys impacients (1944). El 1945 Cummings va tenir el seu últim èxit de taquilla, el musical The Dolly Sisters, amb Grable i June Haver ben repartits com els famosos protagonistes de Vaudeville. Sis anys després va fer la comèdia tensa Double Dynamite, protagonitzada per Jane Russell, Frank Sinatra i Groucho Marx. Cummings es va retirar posteriorment de la seva direcció.
