Itō Jinsai, (nascut el 30 d'agost de 1627 a Kyōto, Japó, mort el 4 d'abril de 1705, Kyōto), sinòleg, filòsof i educador japonès del període Edo (Tokugawa) (1603-1867), que va fundar el Kogigaku ("Estudi de l'Antic Significat ") escola de pensament, que posteriorment va passar a formar part de l'escola Kogaku (" Aprenentatge antic ") més gran. Com els seus companys erudits Kogaku, Yamaga Sokō i Ogyū Sorai, va arribar a oposar-se al neo-confucianisme oficial de Tokugawa, al Japó, derivat essencialment dels escrits del pensador xinès Zhu Xi; A través dels seus centenars d’estudiants, va exercir una poderosa influència que tendia a contrarestar els patrons de pensament monolítics imposats al país pels governants de Tokugawa.
Fill d'un venedor de Kyōto, Jinsai va cedir el seu negoci hereditari al seu germà petit per tal de dedicar-se a l'ensenyament i la beca. Es va fer conegut per la seva forma gentil i la seva dedicació als ideals humanistes. Rebutjant totes les ofertes d'ocupació dels poderosos governants feudals, ell i el seu fill Itō Tōgai (1670-1736) van fundar l'escola Kogidō ("Sala del significat antic") a Kyōto. Va ser dirigit pels seus descendents fins al 1904, quan va ser absorbit al sistema escolar públic.
El traç del pensament de Jinsai, que és un dels més notables de l'era Tokugawa pel seu nivell d'elevació moral, es pot trobar en una petita obra anomenada Gōmōjigi (1683), un comentari sobre els escrits dels filòsofs xinesos Confuci i Mencius. Jinsai estava preocupat pel que veia com les veritats subjacents del pensament confucian. Va intentar desenvolupar una base racional, contra una autoritària, per a la moral humana i la recerca de la felicitat.
