Jackie Gleason, nom original Herbert John Gleason, (nascut el 26 de febrer de 1916 a Brooklyn, Nova York, EUA; va morir el 24 de juny de 1987 a Fort Lauderdale, Florida), còmic nord-americà més conegut pel seu retratat de Ralph Kramden a la sèrie de televisió The Llunes de mel.
Creixent en els barris baixos de Brooklyn, Gleason assistia freqüentment a espectacles de vaudeville, un hàbit que va impulsar la seva determinació de tenir carrera professional. El seu pare va abandonar la família el 1925 i, el 1930, Gleason va abandonar la secundària per donar suport a la seva mare. Va guanyar diners amb feines estranyes, amb piscines i fent actuacions a Vaudeville. Després de la mort de la seva mare el 1935, Gleason va començar a aguditzar els seus talents còmics a les discoteques locals.
El 1940, Gleason va aparèixer al seu primer programa de Broadway, Keep Off the Grass, que va protagonitzar els còmics més destacats Ray Bolger i Jimmy Durante. Després de la publicació del programa, va tornar al treball de discoteca i el president Jack Warner de Warner Brothers el va assenyalar en un contracte de pel·lícula. La seva primera pel·lícula va ser Navy Blues (1941), però l’estelada de cinema el va escapar i va tornar a Nova York després de fer set pel·lícules més mediocres.
Gleason va aparèixer als programes de Broadway Follow the Girls (1944) i Along Fifth Avenue (1949) i va protagonitzar una temporada al programa de televisió The Life of Riley (1949). Fins al 1950, quan va acollir el programa de varietats Cavalcade of Stars de la cadena de televisió DuMont, la carrera de Gleason va començar a guanyar impuls. El 1952 es va traslladar a CBS com a presentadora de The Jackie Gleason Show, en la qual va mostrar el seu repertori de personatges còmics com el milionari playboy Reginald VanGleason III, el silenci i ingenu Poor Soul, el boor Charlie Bratton i el seu més popular, el Conductor d'autobús de Brooklyn, Ralph Kramden.
Els esbossos amb la gran Kramden i la seva dona punxeguda, Alice, coneguda col·lectivament com a The Honeymooners, van tenir una durada de 5 a 10 minuts, però cap al 1954 van dominar el programa. The Honeymooners va ser popular no només a causa de Gleason, sinó també a causa de les còmiques guspires entre Gleason i els costars Art Carney, que va interpretar a l'Ed Norton, amat i devot amic de Kramden, i Audrey Meadows, que va retratar a la seva sofregida esposa. El 1955–56, durant una temporada de televisió, Gleason va convertir The Honeymooners en una comèdia de mitja hora de situació. Aquests episodis, coneguts pels fanàtics com "el 39 clàssic" i que es van repetir sense parar durant els anys en la sindicació, van mantenir els noms de la llar Gleason i Ralph Kramden.
Durant aquest temps, Gleason també va publicar diversos àlbums de discos romàntics de música d'humor en els quals se li acredita com a director d'orquestra. "Cada vegada que veia a Clark Gable fer una escena amorosa a les pel·lícules, sentia aquesta música molt maca, real romàntica, venia darrere d'ell i ajudaria a establir l'estat d'ànim", va explicar Gleason una vegada, "així que vaig pensar si Clark Gable necessita aquest tipus d’ajuda, aleshores un tipus de Canarsie ha d’estar a punt de semblar així! ” Gleason va obtenir discos d'or per a LPs més venuts com Music for Lovers Only (1953) i Music to Make You Misty (1955).
Després de guanyar un premi Tony per la seva actuació al musical Take Me Along (1959) de Broadway, Gleason va continuar acollint programes de televisió durant la dècada de 1960 i va aterrar alguns papers de pel·lícules escollits. El seu retrat del pool tauró Minnesota Fats a The Hustler (1961) va obtenir una nominació a l'Oscar al millor actor secundari, i en els propers anys va aparèixer en pel·lícules tan notables com Requiem for a Heavyweight (1962), Gigot (1962), Papa's Delicate. Condició (1963) i Soldat a la pluja (1963). La posterior carrera cinematogràfica de Gleason va ser notòria, però va viure memorables a la pel·lícula de televisió per cable Mr. Halpern i Mr. Johnson (1983) i a la pel·lícula Nothing in Common (1986). Es va reunir amb Carney i Meadows per a una sèrie d'especials de Lluna de mel a finals dels anys 70 i va tornar a formar equip amb Carney per a la pel·lícula televisiva Izzy i Moe el 1985. Aquest mateix any va donar a conèixer desenes d'episodis "perduts" de Lluna de mel; el seu llançament va ser molt anunciat pels fans.
