El fòssil infantil de Taung

El nen Taung, el primer fòssil descobert de l'Australopithecus africanus. Exhumat pels miners a Sud-àfrica el 1924, el fòssil va ser reconegut com una hominina primitiva (membre del llinatge humà) pel paleoantropòleg Raymond Dart.

L’exemplar Taung és un repartiment natural de l’interior del crani i la cara d’un nen de tres o quatre anys. El cervell de la grandària de l'ape només tenia un terç de la mida dels humans moderns, però el crani té dents humanes. El forat de la base del crani (foramen magnum) revela la postura d'un humà dret, no pas d'un simi que camina de artilleria. Al principi, el cervell petit va portar a la majoria dels investigadors a rebutjar-lo com a avantpassat humà, però els descobriments van demostrar que l'evolució humana va començar amb l'adopció de caminar de dues potes (bipedalisme) mentre que els cervells encara eren essencialment apel·lants. El lloc de Taung va ser destruït pels miners abans que els paleontòlegs i els geòlegs poguessin determinar la seva edat exacta, però els fòssils animals trobats amb el crani són consistents amb una edat de 2,3 milions a 2,8 milions d'anys. S'han trobat exemplars addicionals de A. africanus en altres llocs sud-africans, inclosos Sterkfontein i Makapansgat.