James Harvey Robinson, (nascut el 29 de juny de 1863, Bloomington, Illinois, EUA, va morir el 16 de febrer de 1936 a la ciutat de Nova York), historiador dels Estats Units, un dels fundadors de la "nova història" que va ampliar àmpliament l'àmbit històric. beca en relació amb les ciències socials.
Fill d'un president del banc, Robinson va anar a Europa un breu temps el 1882 i va tornar a treballar breument al banc del seu pare. Va ingressar a Harvard el 1884, guanyant el màster el 1888. Després de més estudis a les universitats de Strassburg i Friburg, va obtenir el seu doctorat. a Friburg (1890) i va començar a ensenyar història europea a la Universitat de Pensilvania, Filadèlfia, el 1891. Quatre anys després es va traslladar a la Universitat de Columbia.
L'interès de Robinson per la nova història es va originar en un curs que va començar a ensenyar (1904) sobre història intel·lectual europea, la primera d'aquest tipus i que es va mostrar extremadament popular entre els seus estudiants graduats. Les seves teories sobre la modernització de mètodes i contingut en investigacions històriques es van publicar com La nova història (1912). Va demanar un enfocament més complet que l’especialització tradicional en la història política i militar: l’ús interdisciplinari d’altres ciències socials, especialment l’antropologia, la sociologia i la psicologia. La seva afirmació que l'estudi del passat hauria de servir principalment per dilucidar el present i provocar un major avenç i progressos va despertar controvèrsies i va trobar una gran desaprovació. No obstant això, les seves idees van ser extremadament influents en l'ampliació de l'abast de la docència d'història i els currículums.
El 1919, Robinson va renunciar a Columbia i va ser destacat a la fundació de la New School for Social Research a Nova York aquell mateix any. Potser el seu llibre més popular, The Mind in the Making (1921) va proposar que les institucions educatives en general i els historiadors en particular abordin problemes socials amb una visió més progressista i més viva cap a un ordre social just. Durant la dècada de 1920 va continuar ensenyant i produint llibres, entre ells, La humanització del coneixement (1923), L’ordeal de la civilització (1926) i La comèdia humana (1937). També va ser autor de diversos llibres de text universitaris influents i àmpliament utilitzats, entre ells Una introducció a la història de l’Europa occidental (1902; revisada i ampliada per James T. Shotwell, 1946) i The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907–08; escrit amb Charles A. Beard), en què va analitzar el desenvolupament industrial i els seus efectes sobre la societat moderna. Va ser president de l'Associació Històrica Americana el 1929 i destinatari de molts títols honoraris.
