Janica Kostelić, (nascuda el 5 de gener de 1982, Zagreb, Iugoslàvia [ara a Croàcia]), esquiadora croata que, als Jocs d'Hivern de 2002 a Salt Lake City, Utah, es va convertir en la primera esquiadora femenina a guanyar quatre medalles olímpiques.
Explora
100 dones trailblazers
Conegueu dones extraordinàries que es van atrevir a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.
Kostelić va ser encoratjat pel seu pare, que més tard es va convertir en el seu entrenador, a posar els seus primers dos esquís als tres anys. Tot i que a Croàcia hi havia poques instal·lacions d'entrenament i cursos d'esquí, Kostelić va mostrar la seva promesa, i als nou anys va començar a competir en curses a tot Europa. La família, inclòs el seu germà gran, Ivica, que també era un esquiador, va conduir als esdeveniments, sovint dormint al cotxe o a una tenda per estalviar diners. A la temporada 1996-1997, Kostelić va guanyar els 22 esdeveniments als quals va participar i va reclamar els títols superiors de júnior d'eslàlom i d'eslàlom gegant. El 1998 va competir als Jocs Olímpics d’Hivern a Nagano, Japó, on el seu vuitè lloc en l’esdeveniment combinat va ser el màxim objectiu per un Jocs Olímpics d’Hivern de Croàcia.
Durant la temporada 1998–99, el primer any a la gira, Kostelić va començar a rebre atenció internacional i va reclamar la seva primera victòria a la Copa del Món en l'esdeveniment combinat celebrat a Sant Anton, Àustria. La temporada següent va guanyar dos eslàloms de la Copa del Món, però després es va estavellar durant l'entrenament i es va esquinçar lligaments al genoll dret. Alguns es van preguntar si tornaria a competir, però, després d'una cirurgia i una ràpida rehabilitació, el resistent Kostelić va tornar la temporada 2000-01. Va fer malament en els campionats mundials del 2001, però va guanyar vuit curses consecutives d’eslàlom en ruta per reclamar el seu primer títol global a la Copa Mundial. El març del 2001 va ferir el genoll esquerre i va haver de suportar tres operacions més. Va seguir una llarga recuperació, però estava preparada per a l'inici de la temporada 2001-02.
Superant de nou les lesions i les adversitats, Kostelić va fer història als Jocs Olímpics d’Hivern de 2002 a Salt Lake City, Utah, convertint-se en el primer croat a guanyar una medalla dels Jocs d’Hivern i la primera esquiadora femenina que va guanyar quatre medalles d’esquí alpí en una sola Olimpíada. A més, va ser la primera dona que va capturar tres medalles d'or d'esquí alpí en un Jocs. La "sensació croata" va obtenir una medalla en tots els esdeveniments en què va competir: l'or en l'eslàlom, l'eslàlom gegant i l'esdeveniment combinat i la plata en l'eslàlom supergiant. Les seves actuacions de rècord van ser animades a Croàcia, on Kostelić era un heroi nacional, i uns 200.000 aficionats van acollir la seva tornada triomfant a casa.
Diverses setmanes després de la victòria a Salt Lake City, va guanyar l'eslàlom a Flachau, Àustria, la prova final de la temporada del Mundial. Va incorporar-se al podi va ser Ivica, que havia guanyat l'eslàlom gegant masculí. L'any següent, va tornar a guanyar el títol global de la Copa Mundial. El 2004 va patir una altra lesió al genoll, però va tornar a guanyar una medalla d’or als Jocs Olímpics d’Hivern de 2006 a Torí, Itàlia, i es va endur el títol global de la Copa Mundial del 2006. No obstant això, Kostelić va sortir de la temporada següent per culpa de lesions i el 2007 va anunciar la seva retirada.
