Jimi Hendrix, nom de James Marshall Hendrix, originalment John Allen Hendrix, (nascut el 27 de novembre de 1942 a Seattle, Washington, EUA, va morir el 18 de setembre de 1970 a Londres, Anglaterra), guitarrista, cantant i compositor de rock nord-americà que va fusionar les tradicions americanes. de blues, jazz, rock i soul amb tècniques de rock d’avantguarda britànica per redefinir la guitarra elèctrica a la seva pròpia imatge.
Tot i que la seva activa carrera com a artista destacat va durar quatre anys, Hendrix va alterar el curs de la música popular i es va convertir en un dels músics més reeixits i influents de la seva època. Un instrumentista que va redefinir radicalment el potencial expressiu i la paleta sonora de la guitarra elèctrica, va ser el compositor d’un repertori clàssic de cançons que van des de rockers ferotges a balades delicades i complexes. També va ser l’intèrpret concertista més carismàtic de la seva generació. A més, va ser un visionari que va ensorrar els límits del gènere del rock, el soul, el blues i el jazz i una figura icònica l'atractiu de la qual va unir les preocupacions dels hippies blancs i els revolucionaris negres per vestir la ràbia negra en els colorits vestits del Carnaby Street de Londres.
Un antic paracaigudista, l'honorable descàrrega mèdica que el va eximir del servei a la guerra del Vietnam, Hendrix va passar els primers anys 1960 treballant com a acompanyant autònom per a diversos músics, famosos i obscurs. Tot i així, el seu estil poc ortodox i el seu entusiasme per tocar a gran volum, el van limitar a treballar a nivell de subsistència fins que va ser descobert en un petit club de la ciutat de Nova York i portat a Anglaterra el setembre de 1966. Actuant al costat de dos músics britànics, el baixista Noel Redding i el bateria Mitch Mitchell, va atordir el clubland de Londres amb el seu virtuosisme instrumental i la seva exclussió, va comptar amb els membres dels Beatles, els Rolling Stones i el Who entre els seus admiradors. Li va resultar molt més fàcil aprendre els seus trucs que no pas que els aprengués.
Hendrix tenia un coneixement enciclopèdic de les arrels musicals en què es basava el rock d’avantguarda del seu temps, però, gràcies als seus anys a la carretera amb els gustos de Little Richard i els Isley Brothers, també va tenir una experiència pràctica de els mons culturals i socials en els quals s’havien desenvolupat aquelles arrels i una gran admiració per l’obra de Bob Dylan, els Beatles i els Yardbirds. Adaptant ràpidament les actuals modes musicals i sartorials de Londres de finals de 1966 a les seves pròpies necessitats, aviat no va ser capaç només de combinar els gustos del Who al seu propi joc de gran volum, que va acabar de guitarra, sinó també per superar-los amb el que es va convertir ràpidament. l'espectacle amb el millor bitllet de la ciutat.
Al novembre, la seva banda, la Jimi Hendrix Experience, tenia el seu primer senzill Top Ten, "Hey Joe". Dos èxits més, "Purple Haze" i "The Wind Cries Mary", seguits abans del seu primer àlbum, Are You Experienced ?, es va publicar l'estiu de 1967, quan va quedar en impacte només per als Beatles 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. El seu successor immediat, Axis: Bold as Love, va seguir aquell desembre. Per recomanació de Paul McCartney, Hendrix va ser portat a Califòrnia per a una aparició en roba d'escena al Festival Poprey de Monterey, cosa que li va donar sensació a la pàtria menys d'un any després de la seva marxa.
Quan es va traslladar als Estats Units el 1968, va gaudir d'una gran aclamació amb l'eliminatòria i doble àlbum panoràmic de Electric Ladyland, però la segona meitat de la seva carrera va resultar frustrant. Les complicacions legals d’un vell contracte anterior a la seva residència britànica van congelar els seus drets d’enregistrament, necessitant una gira constant per pagar les seves factures; i el seu públic es va mostrar reticent per permetre-li progressar més enllà del model musical dels seus primers èxits. Va estar a punt de solucionar tots dos problemes quan va morir per una sobredosi de barbitúrics, deixant enrere una gran quantitat de treballs en curs que finalment van ser editats i completats per altres.
Per a Hendrix, el dramatisme de la seva banda de rock dur no era sinó una part del que aspirava: volia compondre música més complexa per a grups més grans, més que simplement improvisar sense parar davant d’una secció de ritme per al públic que l’esperava. trencar o cremar la seva guitarra. Tot i així, en la seva massa breu carrera, va aconseguir combinar i estendre la creixent transcendència improvisacional de John Coltrane, el virtuosisme rítmic de James Brown, la intimitat bluesy de John Lee Hooker, l'estètica lírica de Bob Dylan, el nu. agressió a l’escenari de la roda de Who, i les al·lucinatives fantasies d’estudi dels Beatles. El treball de Hendrix proporciona una font d’inspiració contínua a successives generacions de músics a qui segueix sent una pedra de toc per l’honestedat emocional, la innovació tecnològica i una visió integradora de la germanor cultural i social. La Jimi Hendrix Experience es va incorporar al Rock and Roll Hall of Fame el 1992.
