John Ashcroft, íntegrament John David Ashcroft, (nascut el 9 de maig de 1942, Chicago, Ill., EUA), polític i advocat dels Estats Units, que va exercir l'advocat general dels Estats Units (2001-2005). Era conegut per les seves polítiques conservadores i el seu suport a la Llei Patriota dels Estats Units.
Després de graduar-se a la Universitat de Yale (BA, 1964) i la Universitat de Chicago (JD, 1967), Ashcroft va ensenyar dret empresarial a la Southwest Missouri State University. El 1972 va presentar candidatures sense èxit a la Cambra de Representants dels Estats Units com a membre del Partit Republicà. Després d'haver estat auditor d'estat (1973–75), Ashcroft el 1976 va ser elegit primer dels dos mandats com a fiscal general de l'Estat, càrrec en què va guanyar molta atenció per la seva aplicació d'una llei estatal que restringia els avortaments.
El 1984 Ashcroft va ser elegit governador de Missouri, i va ser reelegit el 1988. Durant el seu mandat com a governador, va impulsar polítiques fiscalment i socialment conservadores. El 1994 va ser elegit al Senat dels Estats Units, però va ser derrotat el 2000, quan va perdre davant Mel Carnahan, que havia mort poc abans de les eleccions i el nom del qual va quedar a la votació (la posició de Carnahan al Senat va ser presa per la seva dona). Posteriorment, va ser designat per George W. Bush com a advocat general dels Estats Units. Ashcroft es va enfrontar a un intens interrogatori al Senat, especialment sobre les seves actituds envers els afroamericans i els homosexuals i sobre la seva capacitat com a cristianista fonamentalista per defensar la llei nord-americana, però va ser confirmat per un vot de 58 a 42.
Com a advocat general, Ashcroft va estar al centre dels canvis de política adoptats pel Departament de Justícia (DOJ) durant el 2002. Després dels atemptats terroristes de l'11 de setembre del 2001, va pressionar pel pas de la Llei Patriot dels EUA (formalment la Unió i la Fortalització d'Amèrica proporcionant eines adequades necessàries per a la llei de 2001 sobre la interceptació i la contrarestació del terrorisme), que va ampliar el poder del govern per detenir els no ciutadans, dur a terme la vigilància i cercar i investigar les persones sospitoses d’haver participat en activitats delictives. Ashcroft va aprovar donar permís als agents de la Oficina Federal d'Investigació per supervisar persones a les zones públiques -a les biblioteques i a Internet, per exemple- sense proves que s'hagués comès un delicte. Potser no hi havia accions més polèmiques que la gestió del seu departament d’unes 1.200 persones empresonades després dels atemptats. Es van incloure violadors d’immigració els casos dels quals van ser escoltats en secret i dos nacionals nord-americans classificats com a “combatents enemics” i van negar els drets legals dels ciutadans. Ashcroft i el DOJ van resistir vigorosament els desafiaments a les seves accions dels tribunals i dels membres del congrés i la premsa dels Estats Units.
El 9 de novembre de 2004, Ashcroft va anunciar la seva dimissió com a advocat general i va ser reeixida al febrer de 2005 per Alberto Gonzales. Ashcroft va fundar posteriorment una empresa de consultoria estratègica i es va convertir en professor a la Regent University de Virgínia. Ha escrit diversos llibres, incloent-hi les lliçons d’un pare al seu fill (1998) i Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
