John William Gardner, Activista social i polític nord-americà (nascut el 8 d'octubre de 1912, a Los Angeles, Califòrnia; va morir el 16 de febrer de 2002 a Palo Alto, Califòrnia). Va tenir una carrera de servei públic de més de mig segle destacada per la seva influència en l'educació a través de la seva presidència de la filantròpica Carnegie Corporation de Nova York, per la introducció de Medicare durant els seus anys com a secretària de salut, educació i benestar i pels seus esforços per reformar el sistema polític augmentant la participació dels ciutadans en el govern. Per ajudar a produir aquesta darrera, va fundar (1970) i es va convertir en el primer president de la causa comuna, un lobby ciutadà que es va oposar a la guerra del Vietnam i va promoure els drets civils, la reforma de les campanyes i la rendició de comptes del govern. Gardner va estudiar psicologia a la Universitat de Stanford, deixant un any i mig per escriure ficció abans de obtenir els estudis de llicenciatura (1935) i màster (1936) i de la Universitat de Califòrnia, Berkeley (Ph.D., 1938). Després va ensenyar psicologia al Connecticut College i al Mount Holyoke College, South Hadley, Mass.; va servir a les marines durant la Segona Guerra Mundial; i va anar a treballar per a la Carnegie Corporation, convertint-se en el seu president el 1955. En aquest càrrec va poder exercir una enorme influència sobre la política educativa nord-americana guiant l’elecció dels màxims educadors del país. Va ser guardonada amb la Medalla Presidencial de la Llibertat, el màxim guardó civil que es va lliurar als Estats Units el 1964. Impressionat per les realitzacions de Gardner, Pres. Lyndon B. Johnson el 1965 el va nomenar secretari de salut, educació i benestar, càrrec que va ocupar fins a 1968. Mentre que secretari va planificar el programa White Fellows Program i va introduir els programes federals de Medicare i Medicaid. Gardner va exercir llavors com a president de la Coalició Urbana per abordar els problemes racials a les ciutats, però aviat va adonar-se que la millor manera d’efectuar el canvi era reformar el sistema polític des de dins i així va fundar la causa comuna. Aquesta organització va atreure centenars de milers de membres i encara es feia sentir la seva presència al segle XXI. Gardner va deixar la presidència de Common Cause el 1977, però va romandre en la vida pública.
