Universitats de concessió de terres, institucions nord-americanes d’ensenyament superior que es van establir en virtut de la primera Llei Morrill (1862). Aquest acte va ser aprovat pel Congrés dels Estats Units i va ser nomenat patrocinador del congrés de Vermont, Justin S. Morrill.
Sota les disposicions de la llei, a cada estat se li van concedir 30.000 hectàrees (12.140 hectàrees) de terra federal per a cada membre del Congrés que representés aquest estat. Les terres es van vendre i els fons resultants es van destinar a finançar la creació d’una o més escoles per ensenyar “l’agricultura i les arts mecàniques”. Tot i que l'acte va especificar específicament que no cal excloure altres estudis científics i clàssics, la seva intenció era clarament satisfer la necessitat d'una nació que es industrialitza ràpidament de tècnics i agricultors formats científicament. La formació militar havia de ser inclosa en el currículum de totes les escoles de subvencions terrestres i aquesta disposició va portar a la creació del Cos de Formació dels Oficis de Reserva, un programa educatiu per a futurs oficials de l'exèrcit, la marina i la força aèria.
Alguns estats van establir noves escoles amb els seus fons per a la concessió de terres; uns altres van recórrer els diners a escoles estatals o privades existents per utilitzar-les per a la creació d’escoles d’agricultura i mecànica (aquestes van ser conegudes com a col·legis “A&M”). En total, es van fundar 69 escoles de subvenció de terres, que ofereixen programes en agricultura, enginyeria, medicina veterinària i altres assignatures tècniques. La Universitat Cornell de Nova York (en part), la Universitat Purdue d’Indiana, l’Institut Tecnològic de Massachusetts, la Universitat Estatal d’Ohio, la Universitat d’Illinois (Urbana) i la Universitat de Wisconsin (Madison) es troben entre les escoles de subvencions terrestres més conegudes..
Amb la segona Llei de Morrill (1890), el Congrés va començar a fer apropiacions periòdiques per al suport d’aquestes institucions, i aquests es van incrementar mitjançant la legislació posterior. Atès que l’acte va retenir fons d’estats que es negaven a admetre estudiants no blancs, tret que aquests estats proporcionessin facilitats “separades però iguals”, va animar la fundació de 17 col·legis negres. La Florida A&M University, la Tennessee State University (Nashville), la Universitat Estatal d'Alcorn a Mississipí i la Carolina del Nord A&T (Greensboro) es troben entre les institucions de concessió de terres negres més conegudes. (La decisió de la Cort Suprema de 1954 va acabar amb un finançament separat que declarava inconstitucionals les escoles "separades però iguals".) Les actes del 1887 i el 1914 van apropiar fons als col·legis de subvencions per promoure el desenvolupament de mètodes científics de l'agricultura. L'estat de concessió de terres es va atorgar a 30 col·legis tribals nadius americans en virtut de la Llei de millora de les escoles de 1994.
La influència de les escoles de concessió de terres en l'educació superior nord-americana ha estat formidable. Al començament del segle XXI, un percentatge significatiu de tots els estudiants que van obtenir la titulació als Estats Units estaven inscrits en institucions de concessió de terres. La investigació pionera en física, medicina, ciències agrícoles i altres camps s'ha realitzat en escoles de concessió de terres que, al llarg dels anys, van ser responsables d'una gran part de les titulacions de doctorat als Estats Units. I perquè les seves polítiques d’admissió han tingut una història més oberta que la majoria d’altres institucions, els col·legis i universitats d’atorgament de terres van permetre que dones, estudiants de classe treballadora i estudiants de zones remotes obtinguessin formació universitària i professional a baix cost..
