La contracció dels lantànids, també anomenada contracció dels lantànids, en química, la disminució constant de la mida dels àtoms i els ions dels elements de la terra rara amb un nombre atòmic creixent des del lantà (nombre atòmic 57) fins al luteti (nombre atòmic 71). Per a un àtom consecutiu, la càrrega nuclear és més positiva per una unitat, acompanyada d’un augment corresponent del nombre d’electrons presents als 4f orbitals que envolten el nucli. Els electrons 4f es protegeixen imperfectament els uns dels altres de la càrrega positiva augmentada del nucli, de manera que la càrrega nuclear efectiva que atrau cada electró augmenta constantment a través dels elements lantanoides, donant lloc a successives reduccions dels radis atòmics i iònics. L’ió lantànic, La 3 +, té un radi d’1,061 angstroms, mentre que l’ió de luteti més pesat, Lu 3 +, té un radi de 0,850 angstrom. Com que la contracció lantanoide manté aquests ions de terres rares a la mateixa mida i perquè generalment presenten l’estat d’oxidació +3, les seves propietats químiques són molt similars, amb el resultat que hi ha almenys petites quantitats de cadascuna de les terres rares. mineral. La contracció lantanoide també és un factor molt significatiu en l'extrema similitud química del zirconi (nombre atòmic 40) i l'hafnium (número atòmic 72) del grup IVb de la taula periòdica. A causa de la contracció dels lantànids, l'hafnium més pesat, que segueix immediatament els lantànids, té un radi gairebé idèntic al zirconi més lleuger.
