Riu Limpopo, Àfrica

Riu Limpopo, riu al sud-est d’Àfrica que s’eleva com el riu Krokodil (cocodril) al Witwatersrand, Sud-àfrica, i flueix en un curs semicircular primer cap al nord-est i després a l’est durant aproximadament 1.100 milles (1.800 km) fins a l’oceà Índic. Des de la seva font, el riu desemboca en direcció nord cap a Magaliesberg, tallant el Gos de Hartbeespoort, que és el lloc d'una presa de reg. A continuació, flueix per la fèrtil conca Bushveld fins a un país granit obert, on s'uneix a la riba esquerra pel riu Marico. Des d’allà es coneix com el riu Limpopo. (El nom pot ser Sotho per a "riu de la cascada".) Girent cap al nord-est, el riu forma la frontera durant uns 400 km entre la província de Limpopo i el Botswana, rebent afluents estacionals. Després de balancejar-se cap a l'est entre la província de Limpopo i Zimbabwe, el riu Limpopo rep el riu Shashi i desemboca a unes 150 milles (240 km) fins a Moçambic, on arriba a la línia de caiguda. En aquesta zona el riu cau uns 250 metres, amb gran part del desnivell concentrat a 43 km de ràpids, especialment els de Malala, Molukwe i Quiqueque. El riu Limpopo és inviolable fins a la seva confluència amb el riu Olifants, a 209 km de la costa. Tot i que és parcialment bloquejat per una barra de sorra a la seva sortida, el vaixell de vapor pot entrar al riu a la marea alta. El riu Limpopo es troba a 100 km de la seva desembocadura, a prop de Guijá, on s'ha desenvolupat un assentament agrícola.

Les capçaleres de Krokodil a la presa de Hartbeespoort tenen una descàrrega mitjana mitjana de 124.000 acres (152.954.000 metres cúbics), amb un cabal màxim al febrer i mínim a l'agost. Els cursos inferiors i mitjans del riu Limpopo reflecteixen canvis climàtics, assecant-se a una sèrie de piscines durant els mesos d’hivern i assolint proporcions d’inundació a l’estiu.

El primer europeu que va veure el riu va ser Vasco da Gama, que es va fondre de la seva desembocadura el 1498 i el va anomenar Espiritu. El seu curs inferior va ser explorat per Sant Vicent Whitshed Erskine el 1868-69, i el capità JF Elton va recórrer el seu curs mitjà el 1870.