Louis Ignarro, completament Louis Joseph Ignarro, de nom Lou Ignarro, (nascut el 31 de maig de 1941 a Brooklyn, Nova York, EUA), farmacòleg nord-americà que, juntament amb Robert F. Furchgott i Ferid Murad, va ser co-guardonat amb el premi Nobel de 1998 en fisiologia o medicina per al descobriment que l’òxid nítric (NO) actua com a molècula de senyalització en el sistema cardiovascular. Aquest treball va destapar un mecanisme completament nou pel qual els vasos sanguinis del cos es relaxen i s’eixamplen.
Ignarro va estudiar a la Universitat de Columbia i va obtenir el títol de llicenciat en farmàcia el 1962. Va obtenir el doctorat. en farmacologia a la Universitat de Minnesota el 1966. El 1979 es va convertir en professor de farmacologia a l'Escola de Medicina de la Universitat de Tulane a Nova Orleans, càrrec que va ocupar fins a convertir-se en professor de farmacologia a la Universitat de Califòrnia, Los Angeles, el 1985; es va retirar com a professor emèrit el 2013.
Els anys 70 i 80 van començar a aparèixer estudis sobre el compost químic per al qual Ignarro guanyaria el premi Nobel. Primer, el 1977, Murad va demostrar que la nitroglicerina i diversos medicaments relacionats amb el cor augmenten el diàmetre dels vasos sanguinis del cos. Aleshores, cap al 1980, Furchgott va demostrar que les cèl·lules de l'endoteli o el revestiment interior dels vasos sanguinis produeixen una molècula de senyalització desconeguda, que va anomenar factor relaxant derivat de l'endoteli (EDRF). EDRF assenyala que les cèl·lules musculars llises de les parets dels vasos sanguinis es relaxen, dilatant els vasos.
El paper d’Ignarro en l’estudi de l’òxid nítric va ser una sèrie d’anàlisis que van identificar finalment el factor que Furchgott havia anomenat EDRF com a òxid nítric. La investigació d’Ignarro, realitzada el 1986, es va fer independentment del treball de Furchgott per identificar EDRF. Va ser el primer descobriment que un gas podria actuar com a molècula de senyalització en un organisme viu. Furchgott i Ignarro van anunciar les seves conclusions en una conferència científica el 1986 i van desencadenar un auge internacional en la investigació sobre òxid nítric. Les aplicacions per a l’òxid nítric, un cop entès el seu paper, eren moltes. Per exemple, el principi de l’èxit del citrat de sildenafil (sidavida) antidopotència (Viagra) es va basar en aquesta investigació. Els investigadors van suggerir que l’òxid nítric podria ser una clau per millorar els tractaments de malalties del cor, xoc i càncer.
Murad i Ignarro van col·laborar en l’òxid nítric: Bioquímica, Biologia molecular i Implicacions terapèutiques (1995). Ignarro va escriure NO més malalties del cor: com es pot prevenir l’òxid nítric, fins i tot invers, malalties cardíaques i accidents cerebrovasculars (2005). A més, Ignarro va formar part del consell d'administració de diverses empreses, inclòs el consell assessor en nutrició de Herbalife.
![2001: Una pel·lícula Odissea espacial de Kubrick [1968]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/5/2001-space-odyssey-film-kubrick-1968.jpg "2001: Una pel·lícula Odissea espacial de Kubrick [1968]")
