El riu Mahanadi, riu al centre de l’Índia, s’aixeca als turons del sud-est de l’estat de Chhattisgarh. El Mahanadi ("Gran Riu") segueix un recorregut total de 900 km i té una àrea de drenatge estimada de 132.100 km quadrats de 51.000 milles quadrades.
És un dels corrents de dipositament de l'ampolla més actius del subcontinent indi. El seu curs superior corre cap al nord com un corrent insignificant, drenant la plana de Chhattisgarh oriental. Després de rebre el riu Seonath, per sota de Baloda Bazar, gira a l'est i entra a l'estat d'Odisha, el seu cabal augmentat pel drenatge dels turons cap al nord i el sud. A Sambalpur, la presa Hirakud al riu ha format un llac creat per l'home de 35 km de longitud (55 km); la presa compta amb diversos generadors hidroelèctrics. A sota de la presa, el Mahanadi gira cap al sud per un curs tortuós, atravesant els Ghats orientals a través d'un congost revestit de bosc. Revoltant-se a l'est, entra a les planes d'Odisha a prop de Cuttack i entra per la Badia de Bengala a False Point per diversos canals. El riu subministra diversos canals de reg, principalment a prop de Cuttack. Puri, en una de les seves boques, és un famós lloc de pelegrinatge.
