Martin Bucer, Bucer també va escriure Butzer, (nascut l'11 de novembre de 1491, Schlettstadt (actualment Sélestat), Alsàcia; va morir el 28 de febrer de 1551 a Anglaterra), reformador protestant, mediador i erudit litúrgic més conegut pels seus intents ininterromputs de fer pau entre grups de reforma conflictius. Va influir no només en el desenvolupament del calvinisme sinó també en el desenvolupament litúrgic de la comunió anglicana.
Bucer va ingressar a l'ordre monàstic dominicà el 1506. Va ser enviat a estudiar a la Universitat de Heidelberg, Alemanya, on es va familiaritzar amb les obres del gran erudit humanista Erasme i de Martin Luther, el fundador de la Reforma protestant. El 1521 Bucer es va retirar dels dominics i va entrar al servei del comte palatí del Rin, un dels set electors del Sant emperador romà. L’any següent esdevé pastor de Landstuhl, on es casà amb una antiga monja. Excomunicat per l'església el 1523, es dirigí cap a Estrasburg, on la ciutadania dels seus pares li assegurà la protecció. El seu encant personal, les seves habilitats intel·lectuals i el seu zel van guanyar finalment una posició de lideratge a Estrasburg i al sud d'Alemanya.
Sota la influència d’Erasmus, havia acceptat els ideals de l’humanisme cristià i del renaixement, que demanava un renaixement del que els humanistes creien que era el veritable bé, la justícia original, en els humans i la societat.
Atrapat a l’entusiasme de la reforma que s’estava estenent ràpidament a Europa central, Bucer es va convertir en un reformista protestant. Va imaginar una renovació de l’individu i de la societat que es basava en les seves visions humanistes anteriors, i va creure que aquesta renovació resultaria de la predicació del veritable Evangeli i d’una fidel adhesió al patró de vida divinament donat a la Bíblia. Aquesta reforma mitjançant la conversió, la pietat i la disciplina van trobar la seva màxima expressió en el programa massiu de reforma d'Anglaterra que va presentar al rei Eduard VI d'Anglaterra el 1551.
La ciutat adoptada, Estrasburg, de Bucer, es troba entre la zona influenciada pel més important reformador suís, Huldrych Zwingli (sud d'Alemanya i Suïssa) i la zona influenciada per Luter (centre i nord d'Alemanya). El 1529, el gravat Felip d'Hesse va convidar a Zwingli i Luther, així com altres reformadors, a Marburg per veure si es podien conciliar les opinions conflictives sobre el Sopar del Senyor, cosa que Bucer creia que era possible. Al final del col·loqui, Zwingli i Bucer van donar les seves mans per a Luther, que va rebutjar la seva oferta.
Creient que la fractura entre les dues línies del moviment de reforma es podia reduir, Bucer va participar a gairebé totes les reunions sobre qüestions religioses celebrades a Alemanya i Suïssa entre el 1524 i el 1548. En els diversos col·loquis entre protestants i catòlics o entre la reforma luterana i la suïssa alemanya. Homes d’església, Bucer defensava sovint l’ús d’un llenguatge obscur i fórmules ambigües quan l’acord explícit entre les parts oposades era impossible d’aconseguir. La seva justificació per a l'ús de l'ambigüitat era que creia que l'objectiu essencial era la reforma de la gent i posteriorment es podrien treballar els problemes doctrinals. A Basilea el 1536, Bucer va participar en la redacció de la Primera confessió helvètica, un document que molts teòlegs reformats van considerar que es van orientar massa cap a les opinions de Lutero, sobretot pel que fa al Sopar del Senyor. A Wittenberg el mateix any, Bucer va participar en una conferència entre teòlegs luterans i suïssos-alemanys del sud. Philipp Melanchthon, un teòleg luterani amb qui sovint ha estat comparat, també va assistir a la conferència. Va semblar un temps com si Bucer i Melanchthon estaven a punt d’aconseguir el seu objectiu d’acabar amb la disputa sobre el Sopar del Senyor, una disputa que havia dividit la Reforma del continent en dos grups principals. Luther, satisfet per l’aparent acord que Bucer i Melanchthon havien ajudat a dur a terme, va declarar: “Som un, i els reconeixem i els rebem com a nostres estimats germans en el Senyor”. Es diu que Bucer ha vessat llàgrimes a les paraules de Luther. Posteriorment, Melanchthon va elaborar la Concòrdia de Wittenberg que va incorporar l'acord, però, per a la desil·lusió de Bucer i Melanchthon, no va aconseguir la unió duradora. Els suïssos estaven descontents que Bucer hagués fet concessions que s’inclinessin cap a la doctrina de la presència real de Crist a l’Eucaristia i alguns pensaven que havia de recantar formalment les seves declaracions a mesura que s’incorporaven a la Concòrdia de Wittenberg.
Tot i que Bucer va ser criticat pel seu enfocament evasiu i ocultació dels problemes en les controvèrsies entre els adherits de Zwingli i Luther, les autoritats civils de moltes zones del sud d'Alemanya van buscar el seu assessorament i orientació per organitzar compromisos basats en edictes per part de les autoritats locals. Com que Bucer considerava que aquests compromisos eren adaptats a les circumstàncies locals, aviat va ser acusat per totes les parts de no tenir cap condemna, tret que el final justifiqui els mitjans. En la seva defensa, va afirmar que cadascun d’aquests compromisos era només una mesura temporal, que esperava que s’aconseguissin modificacions progressives. La política d’acord de Bucer per compromís es va veure amb una millor llum quan s’aplicava al problema de la tolerància religiosa. Sota les polítiques de Bucer, hi havia menys persecució dels anabaptistes i d'altres grups minoritaris a Estrasburg que a la majoria d'Europa.
La política de Bucer de solucions pragmàtiques de problemes va resultar ser especialment controvertida en el cas de la bigamia de Felip d'Hesse. Felip, el gravat de Hesse que havia donat molt suport a Luther, Bucer i altres reformadors, tenia greus problemes matrimonials, però creia que no era convenient divorciar-se de la seva dona. Bucer va ajudar a Felip a persuadir a Luther, Melanchthon i altres perquè sancionessin una segona esposa per ell en base a matrimonis plurals de l'Antic Testament. En un esforç per mantenir en secret l'escàndol de la bigamia de Felip, es van fer declaracions evasives i la qüestió va causar molt a la reputació dels reformistes.
A més de promoure la unió intra-protestant, Bucer havia somiat durant molt de temps curar la fractura protestant-catòlica i, per intentar solucionar aquestes diferències, es va comprometre en negociacions secretes amb alguns catòlics liberals i de reforma. El sant emperador romà Carles V, per raons polítiques, va perseguir objectius similars. Temint una invasió turca de l’Europa central, volia restablir la unitat entre els prínceps d’Alemanya. En conseqüència, va demanar un col·loqui entre catòlics i protestants a Regensburg el 1541. Charles va seleccionar tres teòlegs catòlics i tres protestants (inclòs Bucer) per discutir un document anònim anomenat Llibre de Regensburg, que proposava passos cap a la unió catòlic-protestant. Quan Charles va utilitzar concessions bastant àmplies de Bucer en les seves negociacions secretes amb els liberals catòlics com a base per a una solució oficial de la controvèrsia sobre la reforma, Bucer, per sorpresa, va negar cap participació en un esquema d’unió. Tant catòlics com protestants van rebutjar el llibre de Regensburg. Charles va resoldre la qüestió durant un temps en sotmetre les potències protestants, que no acceptarien cap compromís religiós, per la força militar i fent complir el seu propi esquema de compromisos, l’interim d’Augsburg de 1548.
Tot i que el Príncep d'Augsburg no va concedir molt més al catolicisme que algunes de les seves pròpies solucions de compromís anteriors, Bucer es va oposar vigorosament a la seva acceptació per Strasbourg. La seva opinió era que fins i tot es justificava un compromís deficient si s’avançava cap a la reforma, però que Estrasburg acceptés l’interim provisional d’Augsburg seria un pas enrere. Els exèrcits de Charles van prevaler, però, Estrasburg va destituir Bucer i diversos altres ministres protestants, tots els quals van ser convidats a Anglaterra per l’arquebisbe de Canterbury, Thomas Cranmer.
Bucer va donar suport a l’oficial i prudent programa de reforma de Cranmer i l’erudit Nicholas Ridley contra la reforma més radical de l’església anglesa instada pel zwinglian John Hooper i el reformador escocès John Knox. El primer llibre de pregàries d’Edouard VI (1549), el llibre litúrgic de la recent reformada església anglesa que contenia evidències de la influència luterana, va ser enviat per a la crítica formal a Bucer, que no podia parlar anglès. La seva valoració, la Censura, lliurada al bisbe Ely un mes abans que Bucer morís, va assenyalar els luteranis vagos del llibre de pregàries. El segon llibre de pregàries d’Edouard VI (1552), aprofitant les crítiques de Bucer, va ofendre els conservadors de l’església anglesa i no va satisfer els reformistes més radicals; va estar vigent uns vuit mesos. La influència de Bucer com a mediadora, però, va continuar tenint el seu efecte en els posteriors intents de compromís a l'església anglesa al segle XVI.
