Mary Watson Whitney, (nascuda l'11 de setembre de 1847 a Waltham, Mass., EUA - va morir el 20 de gener de 1921 a Waltham), astrònoma nord-americana que va construir el programa de recerca en astronomia del Vassar College en un dels millors del país.
Explora
100 dones trailblazers
Conegueu dones extraordinàries que es van atrevir a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.
Whitney es va graduar a l'escola secundària pública el 1863 i va ingressar al Vassar College, Poughkeepsie, Nova York, amb posició avançada el 1865. Immediatament va passar sota la influència de l'astrònoma Maria Mitchell. Després de graduar-se en 1868, Whitney va tornar a Waltham un temps per cuidar la seva mare vídua, i després va ensenyar l'escola a Auburndale, Massachusetts. El 1869 va viatjar a Burlington, Iowa, per observar un eclipsi solar amb el seu propi telescopi Alvan Clark de tres polzades. De 1869 a 1870 va assistir, convidada, a la classe de Benjamin Peirce en quaternions a Harvard i la seva classe privada de mecànica celeste. El 1872 Vassar li va concedir el màster. Després va estudiar matemàtiques i mecànica celeste a la Universitat de Zuric, Suïssa (1873–76).
Whitney va ensenyar a la Waltham High School (1876–81) abans de tornar a Vassar com a assistent de Maria Mitchell. El 1888 va succeir a Mitchell com a professora d'astronomia i directora de l'observatori universitari. Whitney va resultar ser un professor popular i eficaç. La seva determinació per demostrar la capacitat de les dones per treballar en ciències en termes d’igualtat amb els homes va conduir a la seva elaboració d’un ambiciós programa d’investigació a Vassar, concentrat sobretot en estrelles dobles, estrelles variables, asteroides, cometes i la mesura precisa de plaques fotogràfiques. Amb aquesta formació, els seus estudiants van poder trobar posicions professionals en observatoris de tot el país. El 1899 Whitney era membre fundador de la American Astronomical Society. El 1910 es va retirar de Vassar per raons de salut.
