Maurice Thorez, nascut el 28 d'abril de 1900 a Noyelles-Godault, França, va morir l'11 de juliol de 1964 a la mar cap a Yalta, polític francès i líder del Partit Comunista Francès.
Thorez es va convertir en miner de carbó als 12 anys i es va incorporar al Partit Socialista el 1919. Es va incorporar al Partit Comunista cap al 1920 i va ser empresonat diverses vegades per agitació. El 1923 es va convertir en secretari del partit pel Pas-de-Calais i es va elevar ràpidament fins que es va convertir en 1930 secretari general del partit, càrrec que va ocupar fins a la seva mort. El 1932 va ser elegit a la Cambra dels Diputats i va ser reelegit el 1936. L’èxit dels nazis a Alemanya va estimular Thorez a l’acció contra l’ala dreta a França. El 1934, després de ser cridat a Moscou per conversar amb la direcció soviètica, va passar de sobte el seu partit a participar en el Front Popular, una aliança entre comunistes, socialistes i socialistes radicals. El front, a causa de la seva forta disciplina electoral, va aconseguir guanyar les eleccions de 1936 i adoptar una legislació social descuidada des de fa molt temps. A l’esclat de la Segona Guerra Mundial, Thorez va ser mobilitzat, però va abandonar l’exèrcit i va passar a la clandestinitat quan el Partit Comunista va ser prohibit pel govern Daladier per la seva oposició a la guerra. Thorez va ser jutjat in absentia i despullat de la seva nacionalitat. Va ser a l'URSS el 1943.
Quan els aliats van alliberar França el 1944, Thorez va rebre un perdó del nou govern francès encapçalat pel general Charles de Gaulle. Aquell novembre va tornar a França de la Unió Soviètica i el 1945 es va restablir la seva ciutadania. Va ser novament elegit a la cambra dels diputats i va ser reelegit a tota la quarta República (1946-58). Va ser ministre d'Estat sota de Gaulle el 1945 i viceprimer ministre el 1946 i el 1947, però després no es trobava en cap gabinet francès.
El 1958, el Partit Comunista no va aconseguir evitar que De Gaulle arribés al poder. A les següents eleccions, la força del partit a la cambra es va reduir a només 10 escons, però el mateix Thorez va conservar el seu escó. Va publicar Fils du peuple (1937; Fill del poble) i Une politique de grandeur française (1945; "Política de la grandesa francesa"). Thorez era bàsicament un estalinista i després de la denúncia de Khrushchev de Stalin el 1956 va expulsar el líder mort.
