Melquita, també deletrada Melkite, qualsevol dels cristians de Síria i Egipte que van acceptar la sentència del Consell de Calcedònia (451) afirmant les dues naturaleses - divines i humanes - de Crist. Com que compartien la posició teològica de l’emperador bizantí, van ser anomenats derribadament melquites (és a dir, realistes o homes de l’emperador (del siríac malkā: “rei”)) pels que rebutjaven la definició calcedònia i creien en una sola naturalesa en Crist (l’heretgia monofísica). Si bé el terme originalment es referia només als cristians egipcis, va arribar a utilitzar-se per a tots els calcedonis de l'Orient Mitjà i, finalment, perdent el seu to pejoratiu, va arribar a designar els fidels dels patriarcats d'Alexandria, Jerusalem i sobretot d'Antioquia.
La comunitat melquita estava generalment formada per colons grecs i les poblacions arabitzades d’Egipte i Síria. Van adoptar el ritus bizantí i van seguir així a Michael Cerularius, patriarca de Constantinoble, al cisma amb Roma el 1054. Durant diversos segles després, el patriarca d'Antioquia va intentar reunificar-se amb Roma, i van sorgir un nombre reduït de catòlics melquites. La unió final va arribar el 1724, quan Ciril VI, catòlic, va ser elegit patriarca d'Antioquia; el van seguir diversos bisbes i un terç dels fidels. Els ortodoxos que es van oposar a la unió van elegir el seu propi patriarca, Silvester, i van obtenir el reconeixement legal del govern otomà que els va assegurar l’autonomia. Uns 100 anys després, després de molta persecució i dificultats religioses amb els jesuïtes i els maronites libanesos, els catòlics també van rebre la condició autònoma dels turcs otomans, cosa que va permetre una activitat i un creixement normals.
Mentre que hi havia hagut algunes conversions al catolicisme als patriarcats d’Alexandria i Jerusalem, només hi ha un “patriarca catòlic melocita d’Antioquia, Alexandria, Jerusalem i tot l’Orient”. A cada patriarcat té la seva pròpia diòcesi (Damasc, Jerusalem, Alexandria) i està ajudat per un vicari patriarcal. Hi ha set arquidiòcesis: Alep, Homs i Latakia (tots a Síria), Beirut i Tire (ambdós al Líban), Basora (a l'Iraq) i Petra-Filadèlfia (Jordània). Hi ha sis diòcesis, a Acre (Israel) i Baalbek, Baniyas, Saïda, Tripolis i Zahleh-Furzol (totes al Líban). El nombre de melquites catòlics, que observen la litúrgia bizantina en el seu àrab vernacular, totalitza uns 250.000 amb 150.000 addicionals a l'estranger, principalment a Brasil, Argentina, Estats Units i Canadà.
