Mikhail Semenovich Shchepkin, (nascut el 6 de novembre [17 de novembre, New Style], 1788, a prop de Belgorod, província de Kursk, Rússia, va morir el 11 d'agost [23 d'agost de 1863, Yalta, Rússia), possiblement l'actor més influent de Rússia del segle XIX, coneguda per la seva actuació sensible i realista.
Shchepkin va néixer serf i va començar a actuar en produccions d’aficionats a la finca de petit. Després d'assistir a l'escola pública, es va incorporar al teatre Kursk el 1805, i es va incorporar, el 1808, a ser membre permanent de la tropa, principalment en papers de comèdia. Aviat va descobrir un altre actor amb un nou estil d’actuació més subtil. Aquesta tècnica de detall i subratllament realista requeria anys d’estudi, formació i persistència abans que Shchepkin la perfeccionés. Cap al 1821, ja era a la vora de l'estela, però encara era un serf, i els seus partidaris van fer un esforç concertat per comprar la seva llibertat.
El 1823 es va incorporar al Maly (Petit) Teatre de Moscou, on va dominar per igual a actors i dramaturgs durant els propers 40 anys. Va ser amic amb Alexandr Pushkin, Ivan Turgenev i altres escriptors (sovint encarregant obres de teatre per adaptar-se a la seva nova tècnica) i va promoure una nova generació d’actors realistes, inclosos Prov Sadovsky i Vladimir Davydov. Els èxits més importants en l'actuació de Shchepkin van ser en els papers de Shakespearean i en personatges com l'alcalde a l'inspector general de Nikolay Gogol.
