Monopoli i competència, factors bàsics en l'estructura dels mercats econòmics. En economia, el monopoli i la competència signifiquen algunes relacions complexes entre les empreses d’una indústria. Un monopoli implica la tinença exclusiva d’un mercat per part d’un proveïdor d’un producte o d’un servei per al qual no hi ha cap substitut. En aquesta situació, el proveïdor és capaç de determinar el preu del producte sense por a la competència d'altres fonts o mitjançant productes substitutius. Generalment se suposa que un monopolista triarà un preu que maximitzi els beneficis.
Tipus d’estructures de mercat
La competència està directament influenciada pels mitjans mitjançant els quals les empreses produeixen i distribueixen els seus productes. Les diferents indústries tenen diferents estructures de mercat, és a dir, diferents característiques del mercat que determinen les relacions dels venedors entre ells, de venedors amb compradors, etc. Els aspectes de l’estructura de mercat que subjauen en el panorama competitiu són: (1) el grau de concentració dels venedors en una indústria, (2) el grau de diferenciació del producte i (3) la facilitat o dificultat amb què els nous venedors puguin entrar a la indústria.
Concentració de venedors
La concentració de venedors es refereix al nombre de venedors d'una indústria juntament amb les seves accions comparatives de vendes de la indústria. Quan el nombre de venedors és força gran i la quota de mercat de cada venedor és tan petita que a la pràctica no pot, canviant el seu preu de venda o sortida, influir perceptiblement en la quota o en els ingressos de qualsevol venedor competidor, els economistes parlen de competència atomística.. Una situació més comuna és la de l’oligopoli, en què el nombre de venedors és tan pocs que la quota de mercat de cadascun és prou gran perquè fins i tot un modest canvi de preu o sortida d’un venedor tingui un efecte perceptible sobre les quotes de mercat o els ingressos. dels venedors rivals i fer que reaccionin al canvi. En un sentit més ampli, existeix oligopoli en qualsevol indústria en la qual almenys alguns venedors tinguin grans accions del mercat, tot i que pot haver-hi un nombre addicional de petits venedors. Quan un venedor únic subministra tota la producció d'una indústria i, per tant, pot determinar el seu preu de venda i la seva producció sense preocupar-se de les reaccions dels venedors rivals, existeix un monopoli d'una sola empresa.
Diferenciació del producte
L’estructura d’un mercat també es veu afectada per la mesura en què els que en compren prefereixen uns productes que altres. En algunes indústries, els productes són considerats idèntics pels seus compradors, com per exemple, cultius bàsics de granja. En d’altres els productes es diferencien d’alguna manera de manera que diversos compradors prefereixen diversos productes. Cal destacar que el criteri és subjectiu; les preferències dels compradors poden tenir poc a veure amb les diferències tangibles en els productes, però estan relacionades amb la publicitat, els noms de marca i els dissenys distintius. El grau de diferenciació del producte, registrat en la força de les preferències del comprador, va de lleu a força gran, tendint a ser més gran entre els béns de consum i els "béns de prestigi" comprats poc freqüentment, particularment els que es compren com a regals.
Facilitat d’entrada
Les indústries varien pel que fa a la facilitat amb què poden entrar-hi nous venedors. Les barreres d’entrada consisteixen en els avantatges que els venedors ja establerts en una indústria tenen sobre els possibles participants. Aquesta barrera és generalment mesurable en la mesura que els venedors establerts poden elevar de manera persistent els seus preus de venda per sobre dels costos mitjans mínims sense atraure nous venedors. Les barreres poden existir perquè els costos per als venedors establerts són inferiors al que ho farien per als nous participants o perquè els venedors establerts poden comandar preus més elevats dels compradors que prefereixen els seus productes als dels possibles participants. L’economia de la indústria també pot ser tal que els nous participants haurien de poder controlar una part substancial del mercat abans que poguessin operar de manera rendible.
L’alçada efectiva d’aquestes barreres varia. Es poden distingir tres graus aproximats de dificultat per entrar a una indústria: l’entrada bloquejada, que permet als venedors establerts establir preus monopolístics, si ho desitgen, sense atraure entrada; l’entrada impedida, que permet als venedors establerts elevar els seus preus de venda per sobre dels costos mitjans mínims, però no tan alts com el preu d’un monopolista, sense atraure nous venedors; i una entrada fàcil, que no permet als venedors establerts augmentar els seus preus per sobre dels costos mitjans mínims sense atraure nous participants.
