Muntanya Everest, Àsia

Primeres expedicions

Reconeixement de 1921

A la dècada de 1890, els oficials de l'exèrcit britànic Sir Francis Younghusband i Charles (CG) Bruce, que eren estacionats a l'Índia, es van reunir i van començar a discutir la possibilitat d'una expedició a l'Everest. Els oficials es van involucrar amb dues organitzacions exploradores britàniques -la Royal Geographic Society (RGS) i el Club Alpí- i aquests grups es van convertir en un instrument per fomentar l'interès en explorar la muntanya. Bruce i Younghusband van buscar el permís per muntar una expedició a l'Everest a principis dels anys 1900, però les tensions polítiques i les dificultats burocràtiques ho van fer impossible. Tot i que el Tibet estava tancat als occidentals, l'oficial britànic John (JBL) Noel es va disfressar i va entrar-hi el 1913; al final es va trobar a 65 km de l'Everest i va poder veure el cim. La seva conferència al RGS el 1919 va tornar a generar interès a l'Everest, es va sol·licitar el Tibet el permís per explorar-lo, i això va ser concedit el 1920. El 1921, el RGS i el Club Alpí van formar el Comitè Mount Everest, presidit per Younghusband, per organitzar-se. i finança l’expedició. Una festa del tinent coronel CK Howard-Bury es va proposar explorar tota la serralada de l'Himàlaia i trobar la ruta cap a l'Everest. Els altres membres eren GH Bullock, AM Kellas, George Mallory, H. Raeburn, AFR Wollaston, Majors HT Morshead i OE Wheeler (agrimensors) i AM Heron (geòleg).

Durant l'estiu de 1921, es va explorar les aproximacions del nord a la muntanya. A l’acostament a l’Everest, Kellas va morir d’una insuficiència cardíaca. Com que Raeburn també va emmalaltir, l'exploració va repercutir gairebé completament en Mallory i Bullock. Tampoc tenien experiència de l’Himàlaia i es trobaven davant el problema d’aclimatació a més de la dificultat del terreny.

El primer objecte va ser explorar la vall de Rongbuk. El partit va ascendir a la glacera central de Rongbuk, faltant l'obertura més estreta de la branca oriental i la possible línia de l'Everest. Van tornar cap a l'est per descansar a Kharta Shekar. Des d’allà van descobrir un pas de 6.700 metres de longitud, a 22.000 peus, el Lhakpa (Lhagba), que donava al cap de la glacera d’est de Rongbuk. La cadira al nord de l’Everest, malgrat la seva aparença prohibidora, va ser pujada el 24 de setembre per Mallory, Bullock i Wheeler i es va anomenar Col. Nord. Un vent amarg els impedia pujar més amunt, però Mallory havia traçat una ruta potencial fins al cim..

Intent de 1922

Els membres de l'expedició van ser el general de brigada CG Bruce (líder), el capità JG Bruce, CG Crawford, GI Finch, TG Longstaff, Mallory, el capità CJ Morris, el Major Morshead, Edward Norton, TH Somervell, el coronel EI Strutt, AW Wakefield i John. Noel. Es va decidir que s’havia d’intentar la muntanya abans de l’inici del monsó d’estiu. Per la primavera, doncs, els xerpes portaven l'equipatge a l'alt i ventós altiplà del Tibet.

Els subministraments es van transportar des del camp base a 5.030 metres de longitud fins a una base avançada del camp III. A partir d’aquí, el 13 de maig, es va establir un campament al nord del Col. Amb gran dificultat es va establir un campament més alt de 7.620 metres a 25.000 peus al costat protegit de la cresta nord. Al matí següent, el 21 de maig, Mallory, Norton i Somervell van sortir de Morshead, que patia gelades, i van avançar a la intempèrie de vents a 8.230 metres a 27.000 peus prop de la cresta de la cresta del nord-est. El 25 de maig, Finch i el capità Bruce van sortir del Camp III amb oxigen. Finch, un protagonista de l’oxigen, es va justificar pels resultats. La festa, amb Gurkha Tejbir Bura, va establir el Camp V a 7.772 metres (257700 metres). Allà van estar assaltats durant un dia i dues nits, però al matí següent, Finch i Bruce van assolir els 8.320 metres de 27.300 peus i van tornar el mateix dia al Camp III. Un tercer intent durant la neu dels primers monsons va acabar en desastre. El 7 de juny, Mallory, Crawford i Somervell, amb 14 xerpes, van creuar les pistes de North Col. Nou xerpes van ser escombrats per una allau sobre un penya-segat i set van morir. La festa de Mallory va ser disminuïda per 45 metres i no va resultar ferida.

Intent de 1924

Els membres de l'expedició van ser el general de brigada Bruce (líder), Bentley Beetham, el capità Bruce, J. de V. Hazard, el major RWG Hingston, Andrew Irvine, Mallory, Norton, Noel Odell, EO Shebbeare (transport), Somervell i Noel (fotògraf). Noel va idear un nou esquema de publicitat per finançar aquest viatge mitjançant la compra de tots els drets de pel·lícules i conferències per a l'expedició, que va cobrir la totalitat dels costos de l'empresa. Per generar interès per la pujada, va dissenyar una postal i un segell commemoratius; Els sacs de targetes postals van ser enviats després al Camp Base, principalment als escolars que les havien sol·licitat. Aquesta va ser la primera de les empreses de relacions públiques de l'Everest.

A la pujada mateixa, a causa de les condicions hivernals, el Camp IV al Col Nord només es va establir el 22 de maig per una nova i més forta via més segura; el partit es va veure obligat a descendir. El general Bruce va haver de tornar a causa d'una malaltia i, sota el camp de Norton Camp IV, es va restablir l'1 de juny. A 7.620 metres d'alçada, Mallory i el capità Bruce van ser detinguts quan els xerpes es van esgotar. El 4 de juny, Norton i Somervell, amb tres xerpes, van llançar el Camp VI a 8.800 metres (26.170 metres); l'endemà van assolir els 8.535 metres de 28.000 peus. Norton va passar a 8.565 metres (28.500 metres), una alçada documentada sense superar fins al 1953. Mallory i Irvine, amb oxigen, van sortir del Col Nord al 6 de juny. El 8 de juny van partir cap al cim. Odell, que havia sortit aquell matí, va creure que els va veure a primera hora de la tarda ben amunt entre les boires.

Inicialment, Odell va afirmar haver-los vist en el que es coneixia com el Segon Pas (més recentment, alguns han afirmat que Odell estava descrivint el Tercer Pas), tot i que després era menys segur exactament on havia estat. A la cresta de nord-est hi ha tres “graons” –tretes barreres de roca– entre les elevacions de 8.500 i 28.800 metres (8.500 i 8.800 metres) que dificulten l’aproximació final al cim. El Primer Pas és una barrera vertical de pedra calcària que fa uns 34 metres d'altura. Per sobre d'aquest hi ha un rebost i el segon pas, que fa uns 50 metres d'alçada. (El 1975 una expedició xinesa des del nord va col·locar una escala d’alumini al graó que ara fa que la pujada sigui molt més fàcil.) El Tercer Pas conté una altra secció pura de roca d’uns 30 metres d’alçada que condueix a un pendent més gradual fins el cim. Si Odell realment veiés Mallory i Irvine al Tercer Pas cap a les 12:50, aproximadament, haurien estat uns 150 metres per sota del cim en aquest punt. Tot i això, hi ha hagut una gran incertesa i un debat considerable sobre tot això, sobretot si la parella va arribar al capdamunt aquell dia i si ascendien o baixaven per la muntanya quan Odell les va veure. L'endemà al matí, Odell va anar a buscar i va arribar al Camp VI el 10 de juny, però no va trobar cap rastre de cap home.

Quan es va preguntar a Mallory per què volia pujar a l'Everest, va respondre amb la famosa línia: "Perquè hi és". El públic britànic havia arribat a admirar el decidit escalador al llarg de les seves tres expedicions, i es van quedar impressionats per la seva desaparició. (El destí de Mallory va romandre un misteri durant 75 anys; vegeu Trobar Mallory i commemorar els ascensos històrics.)

Intent de 1933

Els membres de l'expedició van ser Hugh Ruttledge (líder), el capità E. St. J. Birnie, el tinent coronel H. Boustead, TA Brocklebank, Crawford, CR Greene, Percy Wyn-Harris, JL Longland, WW McLean, Shebbeare (transport), Eric Shipton, Francis S. Smythe, Lawrence R. Wager, G. Wood-Johnson i els tinents WR Smyth-Windham i EC Thompson (sense fils).

Els forts vents van fer molt difícil establir un camp base al nord de Col, però finalment es va fer l'1 de maig. Els seus ocupants van ser tallats dels altres durant diversos dies. El 22 de maig, tanmateix, el Camp V es va situar a 7.830 metres de 25.700 peus; novament es van instal·lar tempestes, es va ordenar la retirada i V no es va tornar a ocupar fins al dia 28. El 29, Wyn-Harris, Wager i Longland van col·locar el Camp VI a 27.400 metres (8.5050 metres). A la baixada, la festa de Longland, atrapada en una bombolla, va tenir grans dificultats.

El 30 de maig, mentre Smythe i Shipton pujaven al Camp V, Wyn-Harris i Wager partien del Camp VI. A poca distància per sota de la cresta de la cresta nord-est, van trobar la destral de gel d’Irvine. Van dir que el segon pas era impossible d'ascendir i es van veure obligats a seguir la travessia de 1924 de Norton cap al Gran Couloir dividint la cara per sota del cim. Van creuar el congost fins a una alçada aproximadament igual al de Norton, però després van haver de tornar. Smythe i Shipton van intentar l'últim intent l'1 de juny. Shipton va tornar al Camp V. Smythe es va empènyer tot sol, va creuar la cúpula i va arribar a la mateixa alçada que Wyn-Harris i Wager. Al seu retorn, el monsó va acabar amb les operacions.

També el 1933 es van dur a terme una sèrie de vols d'avió sobre l'Everest, el primer el 3 d'abril, que va permetre fotografiar el cim i el paisatge circumdant. El 1934, Maurice Wilson, un escalador sense experiència que estava obsessionat amb la muntanya, va morir sobre el Camp III intentant escalar l'Everest sol.

Reconeixement de 1935

El 1935 es va enviar una expedició dirigida per Shipton per reconèixer la muntanya, explorar els enfocaments occidentals i conèixer més sobre les condicions monsòniques. Altres membres eren LV Bryant, EGH Kempson, M. Spender (agrimensor), HW Tilman, C. Warren i EHL Wigram. A finals de juliol, la festa va aconseguir posar un campament al nord del Col, però les perilloses condicions d'allaus els van mantenir fora de la muntanya. Una visita més es va realitzar a la zona del Col Nord en un intent a Changtse (el pic nord). Durant el reconeixement, el cos de Wilson va ser trobat i enterrat; el seu diari també es va recuperar.

Intents de 1936 i 1938

Els membres de l'expedició de 1936 van ser Ruttledge (líder), JML Gavin, Wyn-Harris, GN Humphreys, Kempson, Morris (transport), PR Oliver, Shipton, Smyth-Windham (sense fils), Smythe, Warren i Wigram. Aquesta expedició va tenir la desgràcia d’un monsó inusualment precoç. La ruta cap al Col Nord es va acabar el 13 de maig, però el vent havia caigut i les fortes nevades gairebé immediatament després de la creació del campament van acabar amb la pujada de la part alta de la muntanya. Alguns intents posteriors a recuperar el col.

Membres de l'expedició de 1938 van ser Tilman (líder), P. Lloyd, Odell, Oliver, Shipton, Smythe i Warren. A diferència dels dos partits anteriors, alguns membres d’aquesta expedició utilitzaven oxigen. La festa va arribar ben aviat, en vista de l'experiència de 1936, però eren massa aviat i es van haver de retirar, reunint-se de nou al Camp III el 20 de maig. El campament North Col va ser campat en condicions de neu el 24 de maig. de neu perillosa, es va canviar el recorregut i un de nou format per la banda oest del coll. El 6 de juny es va establir el Camp V. El 8 de juny, amb neu profunda, Shipton i Smythe amb set xerpes van plantar el Camp VI, a 8.290 metres de 27.200 peus, però l'endemà van ser detinguts per sobre de la pols. El mateix destí va ser de Tilman i Lloyd, que van intentar l'onze dies. Lloyd es va beneficiar d’un aparell d’oxigen de circuit obert que en part li permetia respirar l’aire exterior. El mal temps va obligar a retirar-se al final.

L’època daurada de l’Everest s’enfila

Reconeixement de 1951

Després de 1938, les expedicions a l’Everest van ser interrompudes per la Segona Guerra Mundial i els anys immediats de la postguerra. A més, la presa xinesa del Tibet el 1950 va impedir l'ús del plantejament nord. El 1951 es va rebre permís del nepalès per a un reconeixement de la muntanya des del sud. Els membres de l'expedició eren Shipton (líder), TD Bourdillon, Edmund Hillary, WH Murray, HE Riddiford i MP Ward. El partit va marxar a través del monsó i va arribar a Namche Bazar, el principal poble de Solu-Khumbu, el 22 de setembre. A la glacera de Khumbu van trobar la possibilitat d'escalfar la gran gelada vista per Mallory des de l'oest. Van ser detinguts a la part superior per una enorme crevasse, però van traçar una possible línia cap a la Western Cwm (circ o vall) fins al sud del sud, la cadira alta entre Lhotse i l'Everest.

Intent de primavera de 1952

Els membres de l'expedició eren E. Wyss Dunant (líder), JJ Asper, R. Aubert, G. Chevalley, R. Dittert (líder del partit d'escalada), L. Flory, E. Hofstetter, PC Bonnant, R. Lambert, A. Roch, A. Lombard (geòleg), i A. Zimmermann (botànic). Aquesta forta festa suïssa va posar el peu a la cascada de Khumbu el 26 d'abril. Després d'una considerable dificultat amb el recorregut, van superar el plec final mitjançant un pont de corda. La cara de Lhotse, que es va haver de pujar per arribar a la coll sud, es va intentar recórrer els 1.220 metres de peu de Lhotse, que va recórrer un llarg esperó de roca batejat per l'Éperon des Genevois. El primer partit, Lambert, Flory, Aubert i Tenzing Norgay (sirdar, o líder dels porters), amb cinc xerpes, van intentar arribar a la col en un dia. Es van veure obligats a bivac a molta distància per sota d'ella (25 de maig) i l'endemà van arribar al cim de l'Eperon, a 8.016 metres de 26.300 peus, d'on van baixar fins al campament de terra i camp. El 27 de maig, la festa (menys els cinc xerpes) va pujar cap al sud-est de la cresta. Van arribar als 8.290 metres aproximadament a 27.200 peus, i allà van desviar-se Lambert i Tenzing. L'endemà, es van aixecar per la carena i es van tornar cap a 8.535 metres aproximadament a 28.000 peus. El 28 de maig, Asper, Chevalley, Dittert, Hofstetter i Roch van arribar al sud del Sud, però les condicions del vent van evitar que puguessin més amunt i baixessin fins a la base.