El 28 de gener de 2014, pres. Barack Obama va anunciar al seu discurs de l’Estat de la Unió que la seva administració havia llançat recentment centres de fabricació d’alta tecnologia a Raleigh, Carolina del Nord i Youngstown, Ohio, com a part d’una iniciativa pública-privada conjunta: la Xarxa Nacional per a la Innovació Fabricació (NNMI). Menys d’un mes després, en un discurs del 25 de febrer, Obama va proclamar la creació de centres addicionals NNMI i va declarar: “No vull que el pròxim gran descobriment de creació de treball vingui d’Alemanya o de la Xina o el Japó. Vull que es faci aquí als Estats Units ”.
Obama va proposar per primer cop l’NNMI en el seu pressupost de l’exercici 2013, argumentant el març del 2012 que la inversió del govern federal en el disseny i la prova de nous processos de fabricació ajudaria a portar les tecnologies al mercat més aviat i permetria als fabricants nord-americans ser més competitius amb els rivals comercials. en altres països, com Alemanya. Va sol·licitar un milió de dòlars en finançament obligatori per al Departament de Comerç per establir 15 instituts per a la innovació de fabricació (IMI) a tots els Estats Units Després que el Congrés va declinar actuar sobre la proposta, l'administració va utilitzar les autoritats de despesa del Departament de Defensa (DOD) per finançar una institut pilot, el National Additive Manufacturing Innovation Institute (NAMII), a Youngstown.
Per a l'exercici 2014, el president va repetir la seva petició al Congrés de finançar l'NNMI, tot i que es va passar fins a la fi de l'any per aprovar la legislació necessària. Mentrestant, l’administració va utilitzar les autoritats i els pressupostos existents (del DOD i del Departament d’Energia [DOE]) per establir tres IMI més: a Raleigh, Chicago i la zona de Detroit.
Fraunhofers americans.
Les llacunes del finançament de la investigació solen caure en els estadis intermedis i aplicats del desenvolupament. Tal com va assenyalar la Fundació Tecnologia de la Informació i la Innovació en un informe del 2012, el govern dels Estats Units finança tradicionalment la investigació bàsica a nivell universitari, mentre que el sector privat finança els desenvolupaments tardans i s’ajusta als conceptes existents. Sovint es passa per alt l’important estadi de desenvolupament de transició, en part perquè les empreses privades generalment tenen poc al·licient a treballar en innovacions que els seus competidors també podrien explotar.
El president Obama va proposar un conjunt de centres d'innovació regionals amb finançament federal, finançats parcialment per consorcis d'universitats i empreses privades. Va utilitzar com a exemple comparatiu les 67 societats de fraunhofer d'Alemanya, finançades per governs federals i estatals, així com pel sector privat. (El Japó va anunciar el 2013 que tenia previst invertir 2.000 milions de dòlars per promoure la col·laboració universitat-sector privat en la recerca aplicada.)
Les ubicacions de l’IMI van ser determinades per recursos regionals (per exemple, l’existència d’universitats de recerca i indústries compatibles a prop) i els nivells de finançament segons el potencial econòmic i les necessitats de capital del focus tecnològic de cada centre. Les IMI normalment rebrien fons de federals de 70 a 120 milions de dòlars en un període de cinc a set anys, amb aportacions iguals o majors per part dels socis no governamentals.
Segons una anàlisi del Servei d'Investigació del Congrés (CRS) de l'NNMI, el finançament federal normalment es proporcionaria amb més facilitat quan s'establís cada IMI. Després de dos o tres anys, la part majoritària del finançament s’obtindria amb finançament del sector privat. Les IMI havien de ser completament independents després de set anys, amb les seves activitats idealment sostingudes per ingressos obtinguts de fonts com ara llicències de propietat intel·lectual i arranjaments de tarifes per serveis.
El Programa Pilot.
Després d’haver sol·licitat propostes per al centre pilot NNMI, l’administració Obama el 16 d’agost de 2012, va anunciar el consorci guanyador: un grup de 94 membres que tenia associats 40 empreses, 14 universitats de recerca i col·legis comunitaris i 11 organitzacions sense ànim de lucre. El centre pilot, el NAMII (també conegut com "America Makes"), va rebre 30 milions de dòlars en fons federals inicials i 15 milions de dòlars per a projectes específics, així com aproximadament 39 milions de dòlars de socis del consorci i ajuts del govern estatal d'Ohio, Pennsilvània i Virgínia Occidental..
El NAMII especialitzat en fabricació d’additius o “impressió 3D”, que comporta tenir un fitxer d’ordinador digital dirigit a la creació i muntatge de productes o sistemes tridimensionals. Instal·lant la botiga en un magatzem obertament tancat a Youngstown, el NAMII va instal·lar 10 noves impressores 3D i en poc més d’un any de funcionament va finançar dues “trucades de projecte”, en les quals es va convidar als equips a proposar solucions a temes específics de recerca. El 2014, la NAMII va anunciar convocatòries addicionals de projectes.
Institut Nacional d'Innovació de Fabricació de Potència Electrònica de Nova Generació.
Al gener de 2014, un consorci d'empreses i universitats dirigit per la Universitat de l'Estat de Carolina del Nord (NCSU) va guanyar la candidatura per a l'Institut Nacional d'Innovació de Fabricació de Segona Generació d'Electrònica. Basat en el campus centenari de la NCSU a Raleigh, l'institut havia de ser finançat amb una dotació de 70 milions de dòlars de cinc anys (és a dir, 14 milions de dòlars en finançament anual) de la DOE, que es veuria combinada amb aportacions d'aquests membres del consorci com equipament pesat. fabricant John Deere i empresa electrònica Delphi.
L'institut es va centrar en el desenvolupament de tecnologies eficients energèticament, especialment dissenys avançats de semiconductors per a automòbils, electrònica de consum i equips industrials. Els seus projectes van incloure la investigació i el desenvolupament de semiconductors de banda ampla (WBG), que tenen majors bandes electròniques que els semiconductors fabricats amb silici i que, per tant, poden operar a temperatures més elevades.
Institut d’innovació de fabricació de metalls lleugers i moderns.
Patrocinat per l’Oficina d’Investigació Naval, es va constituir l’Institut d’Innovació de Fabricació de Metalls Lleugers i Moderns (Institut LM3I) a Detroit. Està previst que rebi 148 milions de dòlars en finançament del sector federal i del sector privat. Dirigit per la Universitat de Michigan, la Ohio State University i la EWI sense ànim de lucre de fabricació basada en Ohio, el consorci també va incloure la Michigan State University i la Wayne State University de Detroit.
L’Institut LM3I es va constituir per centrar-se en les novetats en la fabricació de materials lleugers per a l’ús dels contractistes comercials i de defensa, especialment per a vehicles d’automòbils, avions i altres vehicles de nova generació. Un objectiu a llarg termini era ampliar el mercat dels metalls i els aliatges lleugers, sobretot perquè s'esperava que els fabricants d'automòbils mundials requerissin cada vegada més materials més lleugers per ajudar els vehicles a complir les normes nord-americanes sobre economia de combustible. Altres objectius incloïen la implementació de nivells de producció d'aliatges lleugers existents i la reducció del temps necessari per crear i avaluar nous aliatges metàl·lics.
L’Institut d’Innovació de Fabricació Digital i Disseny.
El Digital Innovation and Design Innovation Institute (DMDI Institute), el mandat del qual va ser guanyat per un consorci encapçalat per UI Labs, una empresa de recerca i desenvolupament sense ànim de lucre (R&D) dirigida per la Universitat d’Illinois, es concentraria a ampliar el cicle i el cicle de vida de dades digitals en diversos sistemes de fabricació i manteniment. El DMDI Institute, amb seu a Xicago, va rebre una subvenció federal de 70 milions de dòlars i 250 milions de dòlars addicionals en finançament del sector privat i estatal d’un consorci els membres de la qual incloïen socis corporatius com General Electric, Rolls-Royce, Dow Chemical i Lockheed Martin.
A finals del 2014, l'Institut DMDI havia publicat tres convocatòries de projectes per a esforços en R + D. Una d’aquestes propostes tenia com a objectiu reduir els terminis de desenvolupament dels sistemes cibers físics i comparar el calendari del procés de disseny dels sistemes de defensa.
Perspectives a llarg termini.
L’agost de 2013, el senador demòcrata nord-americà Sherrod Brown d’Ohio i el senador republicà Roy Blunt de Missouri van cosponsoritzar la Llei de revitalització nord-americana de fabricació i innovació del 2014, legislació que incloïa una disposició de finançament de l’NNMI. El Comitè de Comerç del Senat va aprovar el projecte de llei a l'abril de 2014, i el Comitè de Ciència, Espai i Tecnologia de la Cambra de Representants es va donar per acord a finals de juliol. La cambra va aprovar el projecte de llei per vot per veu el setembre i el va enviar al senat. El finançament finalment es va incloure en la Llei de crèdits tionsmnibus que va aprovar la Cambra l'11 de desembre i el Senat el 13 de desembre.
Els crítics de l'NNMI van argumentar que el seu paper hauria de ser el sector privat i que el govern no hauria de "jugar a favorits" subvencionant indústries o tecnologies particulars. Els escèptics van assenyalar la polèmica participació de l'administració Obama en finançar tecnologies "verdes", en particular el cas de l'empresa de plaques solars Solyndra Corp., que havia rebut una garantia de préstec de la DOE per 536 milions de dòlars abans de presentar-se a la fallida el 2011. A llarg termini. El finançament també va ser un problema. Tot i que les IMI havien de ser autosuficients en un termini de set anys, l’administració no havia especificat què passaria si l’IMI no aconseguís aquest objectiu. Tampoc, segons va assenyalar l’anàlisi CRS, l’administració va definir el que considerava “autosuficient”. Alguns observadors estaven preocupats perquè les IMI continuessin competint per obtenir ajuts federals molt més enllà del termini previst de set anys.
Christopher O'Leary és el Director de M&A Advocat i un escriptor que contribueix a les rendibilitats absolutes i els distribuïdors d'inversió Digest.
