Fertilització oceànica, tècnica de geoenginyeria no contrastada dissenyada per augmentar la presa de diòxid de carboni (CO 2) a l’aire mitjançant fitoplàncton, plantes microscòpiques que resideixen a la superfície de l’oceà o a prop. La premissa és que el fitoplàncton, després de florir, moriria i s’enfonsaria al fons oceànic, agafant amb ells el CO 2 que tenien fotosintetitzat en nous teixits. Tot i que part del material que s’enfonsaria seria retornat a la superfície mitjançant el procés d’abocament, es creu que una petita però significativa proporció de carboni romandria al fons oceànic, quedant finalment emmagatzemada com a roca sedimentària.
geoenginyeria: fecundació oceànica
La fecundació oceànica augmentaria l’absorció de CO2 de l’aire per fitoplancton, plantes microscòpiques que
La fecundació oceànica, que alguns científics anomenen bio geoenginyeria, implicaria dissoldre ferro o nitrats a les aigües superficials de determinades regions oceàniques per afavorir el creixement del fitoplàncton on la productivitat primària és baixa. Perquè el sistema sigui efectiu, es creu que caldria un esforç sostingut per part d’una flota de vaixells que cobreixin la major part de l’oceà. Moltes autoritats mantenen que aquest esquema trigaria dècades a desenvolupar-se.
Alguns científics afirmen que fins i tot la fecundació a gran escala dels oceans no afectaria l'equilibri de CO 2 a l'atmosfera. Fins al moment s’han realitzat diversos experiments climàtics a petita escala i revelen que la captació de CO 2 per fitoplanctó és molt inferior al previst. Altres estudis assenyalen que gran part del carboni no s’enfonsa necessàriament al fons oceànic; roman a la superfície o a prop dels cossos del zooplàncton, petits organismes que pasturen pel fitoplàncton. S'ha demostrat que els augments locals en el fitoplàncton marí atrauen una major atenció dels amfipodes i d'altres zooplanctons, que consumeixen fitoplàncton i l'incorporen als seus teixits.
Altres científics mantenen que accelerar el creixement de les floracions podria desorganitzar les cadenes alimentàries marines i causar altres problemes ecològics. Per exemple, algunes espècies de fitoplàncton poden ser millors que d’altres en incorporar els nutrients proporcionats per la fecundació oceànica. Aquestes espècies podrien reproduir-se amb més rapidesa i completar altres espècies de fitoplàncton, i el zooplàncton que s’hi alimenta també podria obtenir un avantatge. En un altre escenari, algunes espècies destructives de fitoplàncton, com els dinoflagelats causants de la marea vermella, podrien prosperar en els nutrients procedents de la fecundació oceànica i perjudicar els ecosistemes que habiten. A més, atès que la descomposició de la matèria orgànica és alimentada per l’oxigen, nombrosos cúmuls d’enfonsament del fitoplàncton poden esgotar l’oxigen dissolt dels ecosistemes oceànics profunds.
