Parafrasejant, en música, l’apropiació d’una frase, melodia, secció o peça sencera per a ser utilitzada en una altra, afavorida sobretot durant el renaixement tant per a masses i motets com per a obres de teclat. La melodia original no s’utilitza generalment tal com va aparèixer en el seu context original, sinó que s’altera interpolant noves notes, canviant el ritme o el contorn melòdic, o condensant o elaborant passatges melòdics. Una melodia parafrasejada pot aparèixer en una sola part de la nova composició, com en el mot Alma redemptoris mater (Estimada Mare del Redemptor) de Guillaume Dufay, o en totes les parts de la veu mitjançant la tècnica de la imitació melòdica, com en la missa del llenguatge de Missa. (missa de l’himne “Pange lingua” [“Canta, la meva llengua”]) de Josquin des Prez.
En la música del segle XIX, el terme va adquirir connotacions lleugerament diferents, quan el piano i altres virtuosos es dedicaven a elaborar paràfrasis d'òperes i de les obres de les altres.
