Persones per al tractament ètic dels animals (PETA), organització no governamental (ONG) compromesa a acabar amb el tractament abusiu dels animals a les empreses i la societat i promoure la consideració dels interessos dels animals en la presa de decisions quotidianes i polítiques i pràctiques generals.
PETA va ser fundada el 1980 per Ingrid Newkirk i Alex Pacheco, que van ser influenciats pel llibre ètic australià Peter Singer, Animal Liberation (1975). Els primers esforços de PETA van incloure l’exposició i el litigi contra laboratoris d’investigació governamentals i privats que utilitzaven animals en proves. Gradualment, l’organització va començar a apel·lar a indústries —com la cosmètica i la farmacèutica, que tradicionalment utilitzaven animals per a proves extensives i invasives dels seus productes— per deixar d’assajar els animals en favor d’alternatives lliures de crueltat. Les empreses van respondre a aquesta crida. Molts líders de la indústria de cosmètics, per exemple, van suspendre la pràctica de provar productes en animals, i més de 500 empreses de cosmètics van signar la promesa de no assegurar-se que no experimentessin animals. PETA també va condemnar i va ajudar a eliminar l’ús d’animals de la indústria automobilística en proves de xoc.
PETA també es va orientar a altres àrees de comerç estretament relacionades amb el maltractament animal. La preocupació de l’organització pel mal ús d’animals per la seva pell a la indústria de la moda, per exemple, va motivar a molts líders de la indústria, inclosos Georgio Armani, Calvin Klein i Ralph Lauren, a anar “sense pell”. També es va reduir l'ús d'una norma dels animals en l'entreteniment, com en la indústria del circ. No només hi havia una legislació més estricta, sinó que es van establir nous estàndards industrials mitjançant alternatives de circ com el Cirque du Soleil, que no utilitzava actes d’animals. Altres canvis significatius van incloure l'augment dels estàndards per al tractament d'animals per part de proveïdors de cadenes de menjar ràpid i l'augment de la conscienciació pública sobre les pràctiques abusives de proveïdors de països com la Xina que no disposava de legislació protectora.
PETA va intentar alterar les actituds del públic envers els drets dels animals mitjançant campanyes publicitàries creatives que, tot i serioses en el seu missatge, contenien elements humorístics i esporàdics. L’organització va lluitar contra l’especialisme, argumentant que els animals tenen drets en proporció als seus “interessos” i que aquests drets han de ser respectats i protegits. Tal com va explicar PETA, un animal, com un humà, té interès, per exemple, a no experimentar dolor innecessàriament. Per tant, s’hauria de respectar aquest interès i s’ha de protegir el dret de l’animal de no tenir cap dolor innecessari.
