Pleochroism (del grec pleiōn, "més", i chrōs, "color"), en òptica, l'absorció selectiva en cristalls de llum que vibren en diferents plans. El pleocroisme és el terme general dels dos dicroismes, que es troba en cristalls uniaxials (cristalls amb un únic eix òptic), i el tricroisme, que es troba en cristalls biaxials (dos eixos òptics). Només es pot observar en cristalls de color doblement refractaris. Quan la llum ordinària incideix en un cristall que presenta una doble refracció, la llum es divideix en dos components polaritzats, un raig normal i un raig extraordinari, que vibren en plans mútuament perpendiculars. Una substància dicroica com la turmalina transmet només el raig extraordinari, havent absorbit el raig ordinari (vegeu la il·lustració).
Quan un raig de llum no polaritzada (ordinari) cau sobre un cristall uniaxial dicroic, qualsevol longitud d'ona determinada s'absorbeix de manera diferent segons quin pla vibri, tret del llarg de l'eix òptic per al qual no hi ha distinció entre un raig normal i un extraordinari. raig. Així, sembla que el cristall dicroic té un color en direcció a l’eix òptic i un altre en altres angles. Un cristall biaxial, un de dos eixos òptics, presentarà tricroisme, en el qual es poden observar tres colors, de vegades anomenats colors de la cara. Com a exemple, en la cordierita de cristall, quan la llum blanca viatja a través del cristall paral·lel a un dels tres eixos de cristall, s’absorbeix una llum violeta, blava o groga. Si es talla un cub tenint l’eix de cristall per a les vores, els tres colors residuals seran barreges de blau més groc, violeta més groc i violeta més blau.
Un halo pleochroic és una closca esfèrica de color produïda al voltant d’una impuresa radioactiva inclosa en un mineral. Una closca, observada com un anell, o halo, si la mostra queda trencada al llarg d'un pla que passa per l'esfera, es creu que representa una regió en què l'estructura de cristall ha estat modificada per l'absorció de l'energia de partícules alfa emeses per els elements radioactius. Com que la major part de l’energia d’una partícula alfa s’absorbeix al final de la seva trajectòria en un mineral, aquests centres de color es produeixen amb més intensitat al voltant de la inclusió. Els halos pleocrocs es troben habitualment en minerals que formen roques, per exemple, biotites, fluorits i amfiboles. Les inclusions més comunes són els minerals zircon, xenotime, apatita i monazita.
La distància dels anells de la inclusió radioactiva central depèn del rang de les partícules alfa. En conseqüència, cada anell pot ser identificat amb una emissió alfa per un element específic.
