Efusió pleural, també anomenada hidrotòrax, acumulació de líquid aquós a la cavitat pleural, entre la membrana que revesteix la gàbia toràcica i la membrana que cobreix el pulmó. Hi ha moltes causes d’aparició pleural, incloses pneumònia, tuberculosi i la propagació d’un tumor maligne des d’un lloc llunyà fins a la superfície pleural. L’efusió pleural es desenvolupa sovint com a conseqüència d’una insuficiència cardíaca crònica, ja que el cor no pot bombejar el líquid lluny dels pulmons i el líquid que filtra dels pulmons posa més tensió al cor que no funciona. Les grans efusions pleurals poden causar falta d’alè per respirar.
Si es desenvolupen símptomes d’extinció pleural, un tub s’insereix a través de la paret del tòrax a l’espai pleural per drenar el fluid. Sota certes condicions, com la malaltia maligna de la pleura (és a dir, mesotelioma), l’aparent pleural es pot tractar introduint una substància irritant anomenada agent esclerosant a l’espai pleural per tal d’estimular una reacció inflamatòria de les superfícies pleurals. A mesura que la inflamació es cura, les adhesions dels teixits obliten l’espai pleural, impedint així l’acumulació de més líquid. Exemples d’agents esclerosants que provoquen una reacció inflamatòria de les superfícies pleurals són talc, doxiciclina i bleomicina.
