El model professional de lluita contra la delinqüència
Quan el 1924 J. Edgar Hoover es va convertir en cap de la Oficina d’Investigació, va establir les bases d’una estratègia que faria de l’FBI una de les organitzacions policials més prestigioses del món. La opinió del públic sobre els detectius estava preparada per al canvi. Inspirats en els herois detectius en les novel·les i narracions breus de Charles Dickens, Edgar Allan Poe i Sir Arthur Conan Doyle, els lectors van desenvolupar un nou interès pels relats de la vida real de les gestions dels detectius. Hoover es va proposar convertir la imatge fictícia del detectiu en realitat. Va eliminar la corrupció en suspendre les investigacions del gabinet que requereixen un treball investigador o encobert considerable (per exemple, el vici i, posteriorment, el crim organitzat) i creant una forta burocràcia que posava èmfasi en la rendició de comptes. També va establir requisits educatius per als nous agents i un curs de formació formal en mètodes moderns de policia. El 1935 va crear l'Acadèmia Nacional del FBI (originalment l'Escola de formació de la policia), que va formar els gestors de la policia local. L’acadèmia va estendre la influència del FBI –i del mateix Hoover– sobre els departaments de policia local alhora que va contribuir a l’intercanvi d’experiència professional. Hoover va concentrar els recursos del gabinet en els delictes que van rebre una gran publicitat i eren relativament fàcils de resoldre, com ara robatoris i segrestos bancaris, i va cultivar de manera assírita la imatge pública del "G-Man" (el "home de govern") com a incorruptible del país. lluitador de delictes. L’acadèmia nacional, el seu laboratori de delictes científics (creat el 1932) i els informes uniformes sobre crims elaborats pel gabinet van ser factors crítics per establir la lluita de delictes com a missió principal de les forces policials als Estats Units.
Com a resultat dels canvis de Hoover, la visió idealista de Vollmer sobre el treball policial, amb un fort èmfasi en el treball social, es va substituir per l'estratègia de Hoover. En lloc d’ampliar les responsabilitats policials tal com havia proposat Vollmer, els nous reformadors els van restringir per concentrar-se en la lluita contra greus delictes al carrer. També es van mudar per frenar els estrets vincles entre oficials i barris. Les tasques es canviaven sovint; els oficials deixaven de patrullar per les zones on vivien; i, el més important, la policia va començar a patrullar en automòbils. Per aïllar la policia de la influència política, es van crear sistemes de servei civil per contractar i promoure agents. La font bàsica de l’autoritat policial es va canviar de dret i política només a dret (sobretot dret penal). Finalment, es va abandonar la descentralització administrativa en favor de les burocràcies centralitzades de tota la ciutat caracteritzades per procediments normalitzats de funcionament i formació i una mínima discreció a tots els nivells, una estricta divisió del treball (generalment en divisions responsables de patrullar, investigar i proporcionar serveis de suport) i una Estructura de comandament i control d’estil militar. L'estratègia bàsica de la policia es va traslladar al que es va fer conegut com a "tres R": patrulles preventives aleatòries, resposta ràpida a trucades de servei i investigació criminal reactiva. Aquest model va arribar a dominar la policia als Estats Units. Després de la Primera Guerra Mundial i II, a mesura que la influència política nord-americana creixia, el model es va adoptar en altres països.
La motorització completa de la policia nord-americana es va aconseguir en gran mesura després de la Segona Guerra Mundial, quan l'automòbil es va convertir en una part més important de la vida nord-americana. La raó d’utilitzar automòbils en patrulles preventives era múltiple. El moviment atzarós i ràpid de vehicles de policia pels carrers de la ciutat generaria una sensació d’omnipresència policial que dissuadiria els possibles delinqüents i tranquil·litzaria els ciutadans de la seva seguretat. El patrullatge ràpid de la policia també seria capaç de detectar i interceptar els crims en curs. L’ús de ràdios en cotxes policials va augmentar el valor de les patrulles d’automòbils, ja que va permetre respostes ràpides a trucades d’assistència. La policia de tots els Estats Units va establir un objectiu òptim per arribar al lloc d’un crim en un termini de tres minuts d’un informe inicial.
Irònicament, Wilson, el protegit de Vollmer, es va convertir en l'arquitecte del nou model de lluita contra el crim. Com a cap de policia de Fullerton, Califòrnia, i Wichita, Canadà (1928–39), professor i degà de l'Escola de Criminologia de la Universitat de Califòrnia, Berkeley (1939–60) i superintendent del departament de policia de Chicago (1960–67), va recolzar el desenvolupament de departaments de policia centrats en la delinqüència i específicament l'ús d'unitats de patrulla motoritzades i sistemes de comunicació per ràdio. La policia de Wilson (1950) va ser considerada durant molts anys la bíblia de la policia americana.
L'estratègia de policia de Wilson va néixer durant els anys seixanta. De fet, el 1967, la Comissió del president per a l'aplicació de la llei i l'administració de justícia, crítica amb les estratègies d'altres agències de justícia penal, va aprovar les patrulles preventives i les respostes ràpides a les trucades. La comissió va concloure que l'estratègia bàsica de la policia era satisfactòria i que la millora es produiria com a resultat de l'ajustament de les organitzacions, equips i personal policial. La comissió va assenyalar que les patrulles preventives van provocar hostilitat d'algunes comunitats, especialment de minories ètniques, però va argumentar que el potencial anticrim de les patrulles era tan gran que s'havien de mantenir. Es va proposar programes de relacions entre la comunitat policial i compensar els resultats negatius de les patrulles preventives.
Malgrat la seva promesa inicial, el model professional de policia contra la delinqüència tenia molts inconvenients. Les estratègies de patrulles preventives motoritzades, respostes ràpides a trucades i sistemes d’emergència a demanda (com el sistema 911 dels Estats Units) van donar lloc a la creació d’unes unitats de patrulla “impulsades per incidents” la tasca dominant a moltes ciutats era respondre a trucades per servei. La responsabilitat dels ciutadans per la prevenció de delictes es va reduir així a la d’un activador de serveis policials. A més, la motorització completa de patrulles policials van aïllar oficials de les comunitats i ciutadans als quals servien. La policia va relacionar-se amb els ciutadans principalment en situacions en què s'havia comès un delicte (o presumpte) i es preveia que els agents prenguessin alguna mesura per fer complir la llei. Aquelles trobades sovint negatives tendien a augmentar l’hostilitat entre la policia i els ciutadans, especialment a les comunitats minoritàries, i a reforçar els estereotips negatius d’ambdues parts. Finalment, sota el model professional, els departaments de policia tenien tendència a ser inflexibles i més preocupats per les seves pròpies necessitats que per les comunitats que atenien.
Mentrestant, a Gran Bretanya, l'estratègia policial de Peel va tenir èxit durant el segle XX. Les patrulles a peu continuaven a la majoria de ciutats, que mancaven de la "expansió" suburbana de les ciutats americanes. Tot i que la policia de "brigada de bombers", com molts britànics van caracteritzar l'orientació de resposta ràpida de la policia nord-americana, va tenir certa influència a Gran Bretanya, es va veure contrabanada per l'èmfasi continuat en el barri del barri.
