Dret processal

Procediments de descoberta

El judici o audiència principal examina i resol els fets impugnats. No obstant això, els sistemes jurídics difereixen substancialment sobre si els fets es veuran a la llum abans del judici. Els sistemes de dret civil han confiat des de fa temps en investigacions guiades judicialment per descobrir fets rellevants. Històricament, els sistemes de dret comú es basaven, en gran part sense èxit, en declaracions de notificacions i testimonis de prova amb el mateix propòsit. Com que les parts no tenien eines per obligar els seus adversaris a divulgar informació rellevant abans del judici, els processos en sistemes de dret comú de vegades van resultar en testimonis inesperats i revelacions sorpresa dels testimonis. Per contra, els tribunals d’equitat angloamericans, per contra, no van escoltar cap testimoni en viu, basant-se en resums escrits de testimonis recollits fora del tribunal. La reforma legal central del segle XX als Estats Units va combinar aquestes dues tradicions de dret comú, preservant el judici concentrat i el seu testimoni viu, però donant a les parts el poder de obligar-se les unes a les altres i que no estan relacionades amb la demanda, per divulgar-les rellevants. informació abans de la prova.

Els objectius d’aquest desenvolupament eren senzills: permetre una preparació i presentació més exhaustiva dels casos; afavorir l'acord de pretensions fent que cada part conegui el veritable valor de la seva reivindicació; exposar, en una primera fase del procediment, reclamacions insubstancials que no haurien de passar a judici; i reduir l’element de sorpresa com a factor de litigi civil. Al costat de la voluntat de notificar una suplicació, el descobriment va convertir l'etapa pretrial, més que el judici, el centre de gravetat de la majoria de litigis civils en sistemes de dret comú.

El 1938, les noves regles federals dels Estats Units van establir de forma espectacular un model per al procés de descobriment. Durant les dècades successives, els tribunals estatals, on es produeixen la majoria de litigis, van seguir el mateix procediment, bé adoptant les regles federals com a sistema processal o modificant la legislació estatal per permetre una descoberta preventiva àmplia. Aquests règims van donar als advocats la facultat de requerir als adversaris i altres testimonis, abans del judici, que divulguessin proves en les quals pretenien confiar, que responguessin a preguntes escrites o orals sota jurament, que produissin documents i objectes tangibles (com ara terres, edificis. o maquinària) per a la inspecció i sotmetre’s a un examen físic o psicològic quan ho justifiqui. La majoria dels dispositius de descobriment es poden fer servir sense aprovació judicial prèvia, i els tràmits es fan a les oficines d’advocats. La intervenció judicial normalment es produeix només quan hi ha una disputa sobre descobriment.

Fins i tot en aquest règim de descoberta àmplia, es mantenen algunes limitacions. Les comunicacions entre una part i el seu advocat estan protegides pel privilegi advocat-client. Els materials i testimoniatges d’expert preparats en previsió del litigi pendent per o per a una part no es poden descobrir a menys que la part que busqui descobriment mostri una necessitat substancial de la informació i una incapacitat d’obtenir informació substancialment equivalent per mitjans alternatius. Fora dels Estats Units, el descobriment és substancialment més limitat. En altres sistemes de dret comú, la descoberta es limita a documents que són admissibles com a proves i, a diferència del descobriment nord-americà, sovint a documents que la part oposant pot identificar específicament. Els sistemes de dret civil confien en el jutge per ordenar la producció de documents i testimonis, ja que la seva rellevància es desprèn de la sèrie d’audiències. Com a resultat, a excepció dels procediments per assegurar, abans de la demanda, les proves que corren el perill de perdre's (per exemple, perquè un testimoni pot morir), hi ha pocs procediments als països de dret civil per permetre que una part es pugui assegurar informació que cal utilitzar més endavant. El descobriment de documents sol ser possible només en casos molt limitats, tot i que una part que realment té intenció d’utilitzar un document ha de posar-lo a l’abast de l’altra banda.