Ray Charles, nom original Ray Charles Robinson, (nascut el 23 de setembre de 1930 a Albany, Geòrgia, Estats Units, va morir el 10 de juny de 2004 a Beverly Hills, Califòrnia), pianista, cantant, compositor i director de banda nord-americà, un principal animador negre que va facturar com a "El Geni." A Charles se li va atribuir el desenvolupament primerenc de la música soul, un estil basat en la fusió del gospel, el ritme i el blues i la música de jazz.
Quan Charles era un nen, la seva família es va traslladar a Greenville, Florida, i va començar la seva carrera musical als cinc anys amb un piano en un cafè del barri. Va començar a cegar als sis anys, possiblement del glaucoma, i havia perdut completament la vista als set anys. Va assistir a l'Escola St. Augustine for the Sord and Blind, on es va concentrar en estudis musicals, però va deixar l'escola als 15 anys per tocar el piano professionalment després que la seva mare morís de càncer (el seu pare havia mort quan el nen tenia 10 anys).
Charles va construir una notable carrera basada en la immediatesa de l’emoció en les seves actuacions. Després d'emergir com a pianista de blues i jazz endeutat amb l'estil de Nat King Cole a finals dels anys quaranta, Charles va gravar el clàssic "Mess Around" del clàssic boogie-woogie i la cançó novedosa "It should've been Me" el 1952-53. En 1954, Charles va crear una exitosa combinació d'influències de blues i gospel, i va signar amb Atlantic Records. Propulsat per la distintiva veu descarada de Charles, "I have a Woman" i "Hallelujah I Love You So", es van convertir en rècords. "What'd I Say" va dirigir els gràfics de vendes de rítmica i blues el 1959 i va ser el primer milió de venedors de Charles.
El ritme de piano i el muntatge rítmic de Charles van revifar la qualitat "funky" del jazz, però també va gravar en molts altres gèneres musicals. Va entrar al mercat pop amb els més venuts "Georgia on My Mind" (1960) i "Hit the Road, Jack" (1961). El seu àlbum Modern Sounds in Country and Western Music (1962) va vendre més d'un milió de còpies, així com el seu senzill "I't't Stop Loving You". A partir de llavors la seva música va emfatitzar els estàndards de jazz i les interpretacions de pop i show de melodies.
Des de 1955, Charles va recórrer àmpliament els Estats Units i altres llocs amb la seva gran banda i un quartet de còpia femení d'estil gospel anomenat Raeletts. També va aparèixer a la televisió i va treballar en pel·lícules com Ballad in Blue (1964) i The Blues Brothers (1980) com a compositor d’actes i banda sonora destacats. Va formar els seus propis segells de gravació personalitzats, Tangerine el 1962 i Crossover Records el 1973. Beneficiari de nombrosos premis nacionals i internacionals, va rebre 13 premis Grammy, inclòs el premi per assolir tota la vida el 1987. El 1986 Charles va ser induït al Rock and Roll. Saló de la fama i ha rebut un Honor al Centre Kennedy. Va publicar una autobiografia, Brother Ray: Ray Charles 'Own Story (1978), escrita amb David Ritz. Va ser objecte de l’aclamat Ray biopic (2004), que va protagonitzar Jamie Foxx com a Charles en una actuació guanyadora de l’Acadèmia.
![El bo, el dolent i la lletja de Leone [1966]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/good-bad-ugly-film-leone-1966.jpg "El bo, el dolent i la lletja de Leone [1966]")
