La rodopsina, també anomenada proteïna sensorial que conté pigments visuals morats visuals, que converteix la llum en senyal elèctric. La rodopsina es troba en una àmplia gamma d’organismes, des de vertebrats fins a bacteris. En molts animals que veuen, inclosos els humans, es necessita per a la visió a la llum tènue i es troba a la retina de l'ull, concretament, dins dels discos ben embalats que formen el segment exterior de les cèl·lules de vareta fotoreceptives de la retina, que estan especialment adaptades per a la visió en condicions de poca llum.
ull humà: Blanqueig de la rodopsina
discriminar diferents longituds d'ona? Es pot suposar que un fotoreceptor és sensible a la llum perquè conté una substància que
Rhodopsin va ser descoberta el 1876 pel fisiòleg alemany Franz Christian Boll, que va observar que la retina de granota morada normalment vermellosa es tornava pàl·lida en llum brillant. La decoloració del color es va atribuir posteriorment a la destrucció de la rodopsina, mitjançant un procés conegut com a blanqueig. El blanqueig i la posterior regeneració de la rodopsina són passos importants en el cicle visual: la sèrie de reaccions bioquímiques que són crucials per a la visió a poca llum.
Blanqueig i reciclatge
Estructuralment, la rodopsina es classifica com una cromoproteïna (crom és una arrel derivada grega que significa "color"). Està format per opsina (una proteïna incolora) i 11-cis-retinal (11-cis-retinaldehído), una molècula pigmentada derivada de la vitamina A. Quan l'ull està exposat a la llum, l'11-cis-retinal component de la rodopsina es converteix en tot-trans-retinal, el que resulta en un canvi fonamental en la configuració de la molècula de rodopsina. El canvi de configuració inicia una cascada de fototransducció dins de la vara, per la qual cosa la llum es converteix en un senyal elèctric que després es transmet al llarg del nervi òptic a la còrtex visual del cervell. El canvi de configuració també fa que l’opsina es dissocia de la retina, resultant en blanqueig. El blanqueig limita el grau en què s’estimulen les varetes, disminuint la seva sensibilitat a la llum brillant i permet que les cèl·lules del con (l’altre tipus de fotoreceptor de la retina) meditin la visió en ambients brillants.
Tots els trans-retinians que s’alliberen durant el decolorat s’emmagatzemen o es canvien a 11-cis-retina i es transporten de nou a les varetes. Aquest últim procés, que es coneix com a reciclatge, permet la regeneració de la rodopsina. La regeneració de la rodopsina té lloc a la foscor i és central per a l’adaptació fosca, quan els nivells de rodopsina, esgotats del blanqueig en un entorn lluminós, augmenten gradualment, permetent que les cèl·lules de les varetes siguin cada cop més sensibles a la llum tènue.
