Richard Brooks, (nascut el 18 de maig de 1912, Filadèlfia, Pennsilvània, Estats Units, va morir l'11 de març de 1992 a Beverly Hills, Califòrnia), guionista i director nord-americà, les pel·lícules més conegudes de les quals eren adaptacions d'obres literàries, sobretot Blackboard Jungle (1955), Elmer Gantry (1960) i In Blood Cold (1967).
Pel·lícules primerenques
Després d'haver assistit a Temple University a Filadèlfia, Brooks va començar la seva carrera com a periodista esportiu i més tard va ser comentarista de ràdio per NBC. A principis dels anys quaranta es va traslladar a Hollywood, on va treballar a Universal en els guions de pel·lícules com Homes de Texas (1942) i Cobra Woman (1944). Després de servir (1943–45) a la Segona Guerra Mundial, Brooks va escriure The Brick Foxhole (1945), una novel·la sobre la persecució d’un homosexual. El llibre va ser la base del Crossfire (1947) clàssic noir d’Edward Dmytryk, tot i que el film es centra en l’antisemitisme. Posteriorment, Brooks va proporcionar els guions de pel·lícules tan destacades com Jules Dassin noir Brute Force (1947) i John Huston's Key Largo (1948).
El 1950, Brooks va rebre l'oportunitat de dirigir el seu propi guió per a Crisis, gràcies a la seva estrella, Cary Grant, que va intercedir amb MGM en nom de Brooks. El thriller polític va rebre bones crítiques, i dos anys després, Brooks va fer de The Light Touch, un caper estàndard protagonitzat per Stewart Granger com a lladre d'art. Deadline — USA (1952) va suposar un gran pas endavant, utilitzant els antecedents del diari de Brooks per proporcionar a Humphrey Bogart una de les seves millors pel·lícules tardanes. Després d'una sèrie de pel·lícules indiferents, Brooks va tenir el seu primer èxit important amb la Blackboard Jungle (1955). Basada en una novel·la popular d’Evan Hunter, la pel·lícula s’ambienta en una escola de la ciutat de Nova York terroritzada per capotxes adolescents (interpretades per Vic Morrow i Sidney Poitier, entre d’altres) fins que intervé un nou professor (Glenn Ford). Extremadament influent, el drama va ajudar a llançar la revolució rock-and-roll mitjançant l'ús de "Rock Around the Clock" de Bill Haley and the Comets com a tema. Brooks va rebre una candidatura a l'Acadèmia pel seu guió.
El 1956 Brooks va dirigir un dels seus pocs westerns, The Last Hunt i The Catered Affair, una comèdia romàntica protagonitzada per Bette Davis i Ernest Borgnine. Després va fer Something of Value (1957), un relat de l'aixecament de Mau Mau a Kenya, amb Poitier, Rock Hudson i Wendy Hiller. Brooks també va escriure el guió, com ho faria per a totes les seves pel·lícules posteriors.
Heyday
Posteriorment, Brooks va entrar en el període més reeixit de la seva carrera, traslladant una sèrie d'obres literàries destacades a la gran pantalla. Cat on a Hot Tin Roof (1958) va ser la seva adaptació de l'obra guanyadora del premi Pulitzer del Tennessee Williams sobre una problemàtica família del Sud. Malgrat nombrosos canvis per satisfer el Codi de producció, encara avui dia continua tenint força, en gran part a causa de les fortes actuacions de Paul Newman, Elizabeth Taylor i Burl Ives. La pel·lícula va rebre sis nominacions a l’Oscar, incloses per a la millor imatge i director. A més, Brooks també va rebre (amb James Poe) l'ullet pel guió. Va tenir menys èxit, però, amb la seva adaptació de 1958 de The Brothers Karamazov de Fyodor Dostoyevsky.
A continuació, Brooks va escriure i dirigir Elmer Gantry (1960), que es va basar en la novel·la de Sinclair Lewis sobre un evangelista perseguidor. Una obra mestra cínica, el drama va obtenir Brooks un Academy Award pel seu guió, i Burt Lancaster i Shirley Jones també van guanyar els Oscars. (Brooks es va casar amb la dona principal Jean Simmons després de rodar el 1960; es van divorciar el 1977.) El 1962, Brooks va tornar a treballar amb Newman a Sweet Bird of Youth, una altra adaptació d'una obra de Williams que no va resultar tan potent com la versió escènica. Va comptar amb actuacions notables de Geraldine Page, Shirley Knight i Ed Begley, que va guanyar un Oscar.
L'ambiciós Lord Jim (1965), amb Peter O'Toole com a protagonista culpable de la novel·la de Joseph Conrad, va ser considerat per alguns com a auto-indulgent, tot i que la majoria de les ressenyes eren en bona mesura positives. Brooks va tenir un major èxit amb The Professionals (1966), que va ser un dels millors occidentals de la dècada. Precursora de The Wild Bunch (1969) de Sam Peckinpah, la imatge comptava amb un repartiment de somnis — Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode i Claudia Cardinale— i va obtenir nominacions a l’Oscar Brooks tant en direcció com en guió.
La propera pel·lícula de Brooks és, sens dubte, la que més s'identifica. In Blood Blood (1967) es va basar en el best seller de Truman Capote sobre l'assassinat de 1959 d'una família de Kansas per dos criminals petits, Perry Edward Smith i Dick Hickock, que eren interpretats per Robert Blake i Scott Wilson, respectivament. El plantejament de docudrama de Brooks s'aproxima a la pròpia tècnica de Capote. In Blood Blood és considerat àmpliament un clàssic, i Brooks va obtenir nominacions als premis Oscar tant pel seu guió com per la seva direcció.
