Richard Hakluyt, (nascut el 1552, Londres? - augmentat el 23 de novembre de 1616, Anglaterra), el geògraf anglès va assenyalar la seva influència política, els seus voluminosos escrits i la seva persistent promoció de l'expansió isabelina a l'estranger, especialment la colonització d'Amèrica del Nord. La seva important publicació, The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation (1589), proporciona gairebé tot el que es coneix sobre els primers viatges anglesos a Amèrica del Nord.
La família de Hakluyt era de caràcter social a les Marxes Gal·les i tenia propietat a Eaton. El seu pare va morir quan Richard tenia cinc anys, deixant a la seva família a cura d'un cosí, un altre Richard Hakluyt, un advocat que tenia molts amics entre comerciants de la ciutat, geògrafs i exploradors del dia. A causa d'aquestes connexions i la seva pròpia experiència en el comerç i l'economia a l'estranger, l'home estava ben situat per ajudar el jove Richard en la seva vida.
Amb l'ajuda de diverses beques, Hakluyt va ser educat a l'Escola de Westminster i a Christ Church, Oxford, ingressant el 1570 i cursant el títol de màster el 1577. El seu interès per la geografia i els viatges s'havia despertat en una visita al temple mitjà, un dels quatre societats jurídiques angleses, durant la seva adolescència. Segons va escriure a l'Epistle Dedicatorie a The Principall Navigations, el seu cosí li va parlar de descobriments recents i de les noves oportunitats per al comerç i li va mostrar "llibreries certes de Cosmographie amb un universall Mappe". La seva imaginació es va aixecar, l'escolà havia decidit, per tant, "perseguir aquest coneixement i tipus de literatura" a la universitat. Alguns temps abans de 1580 va assumir les ordres santes i, tot i que mai no va assumir els seus deures religiosos, va passar molt de temps llegint qualsevol relat que pogués trobar sobre viatges i descobertes contemporànies.
Hakluyt va impartir conferències públiques -és considerat el primer professor de geografia moderna a Oxford- i va ser el primer a exposar
tant l’olde compost de manera imperfecta, com els nous mappes, globus, esferes i altres instruments reformats recentment per a la seva demostració a les escoles comunes.
Va apuntar-se a conèixer els principals capitans marítims, comerciants i mariners d'Anglaterra. Aquest va ser el moment en què es va fixar l’atenció anglesa a l’hora de trobar els passatges nord-est i nord-oest a l’Orient i a la circumnavegació del món de Francis Drake. Hakluyt estava preocupat per les activitats de Sir Humphrey Gilbert i Martin Frobisher, que buscaven un passatge a l'est; consultava Abraham Ortelius, compilador del primer atles mundial, i Gerardus Mercator, el carter flamenc, sobre problemes cosmogràfics; i estava aconseguint aprovació per a futures exploracions a l'estranger d'homes tan importants políticament com Lord Burghley, Sir Francis Walsingham i Sir Robert Cecil. Així, va iniciar la seva carrera com a "publicista i conseller de les empreses nacionals presents i futures a través de l'oceà". La seva política, contínuament exposada, fou l'exploració de l'Amèrica del Nord temperada juntament amb la recerca del Northwest Passage, l'establiment de la reclamació d'Anglaterra a la possessió basada en el descobriment d'Amèrica del Nord per John i Sebastian Cabot i la fundació d'una "plantació". ”Per fomentar el comerç nacional i el benestar nacional. Aquestes opinions s’expliquen per primera vegada en la prefaci que va escriure a la traducció de John Florio d’un relat del viatge de Jacques Cartier al Canadà, que va induir a Florio a emprendre, i es desenvolupa més en la seva primera obra important, Divers Voyages Touching the Discouerie of America (1582). En aquest sentit, també va advocar per l'establiment d'un servei de conferència en navegació.
El 1583, Walsingham, llavors un dels més importants secretaris d'estat, va enviar Hakluyt a París com a capellà a Sir Edward Stafford, l'ambaixador anglès allà. Hakluyt va servir a París també com una mena d’oficial d’intel·ligència, recopilant informació sobre el comerç de pells del Canadà i sobre empreses d’ultramar de pilots portuguesos francesos i exiliats. En suport del projecte colonitzador de Walter Raleigh a Virgínia, va preparar un informe, conegut breument com a Discurs de la plantació occidental (escrit el 1584), que exposava amb força els beneficis polítics i econòmics d'una colònia i la necessitat del suport financer de l'Estat. el projecte. Això va ser presentat a la reina Isabel I, que va recompensar a Hakluyt amb un prebend (post eclesiàstic) a la catedral de Bristol, però no va prendre cap mesura per ajudar Raleigh. El Discurs, un informe secret, no es va imprimir fins al 1877. A París, Hakluyt també va editar una edició del De Orbe Novo de Pietro Martire d'Anghiera perquè els seus paisans tinguessin coneixement dels primers èxits i fracassos dels espanyols a la Nou Món.
Hakluyt va tornar a Londres el 1588. L’esclat de la guerra amb Espanya va posar fi a l’efectivitat de la propaganda d’ultramar i a l’oportunitat de continuar la seva exploració, per la qual cosa va començar a treballar en un projecte que tenia en compte des de feia temps. Es tracta de The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation, que, per la seva beca i comprensió, va transcendir tota la literatura geogràfica fins avui; la primera edició, en un sol volum, va aparèixer el 1589. En aquest moment es va casar amb Duglesse Cavendish, parent de Thomas Cavendish, el circumnavigador, i va ser nomenat a la parròquia de Wetheringsett a Suffolk. Fins després de la mort de la seva esposa el 1597, se sap poc sobre cap obra geogràfica, però després va completar la segona edició molt ampliada dels Viatges, que va aparèixer en tres volums entre 1598 i 1600. Poc abans de la seva finalització, va ser concedida per la reina el pròxim prebend vacant a Westminster perquè pogués tenir la seva mà per assessorar-se sobre assumptes colonials. Va donar informació a la recent constituïda Companyia de l’Índia Oriental i va continuar el seu interès pel projecte de colonització nord-americà; va ser un dels principals promotors de la petició a la corona per patents de colonització de Virgínia el 1606 i en un moment va contemplar un viatge a la colònia. Tampoc la seva creença en la possibilitat de passatges de l’Àrtic a la fosa oriental, ja que també va ser membre fundador de la Companyia de Passatges del Nord-Oest de 1612. El 1613 va aparèixer el Pelegrinatge de Samuel Purchas, un altre clergue fascinat pels nous descobriments de l’època. D'esperit, era una continuació del propi treball de Hakluyt, i els dos editors probablement es van conèixer. Purchas va procurar alguns dels manuscrits de Hakluyt després de la seva mort i els va utilitzar a Haklvytvs Posthumus; o, Pvrchas seus peregrins de 1625.
Les obres de Hakluyt, a més de les esmentades anteriorment, van incloure traduccions dels descobriments del món d'Antonio Galvão (1601) i del relat de Florida de Hernando de Soto, sota el títol Virginia Richly Valued, amb la descripció de
Florida (1609). Però són els Viatges el que segueix sent el seu memorial. Aquesta, l’èpica en prosa de la nació anglesa, és més que una història documental d’exploració i aventura; Els contes de l’atreviment barreja papers històrics, diplomàtics i econòmics per establir el dret anglès a la sobirania al mar i a un lloc en l’assentament d’estranger. El seu objectiu primordial era estimular, orientar i fomentar una empresa d'importació nacional incalculable. Hakluyt no estava cec als beneficis derivats del comerç exterior. S'ha afirmat que els ingressos de la Companyia de l'Índia Oriental es van incrementar en 20.000 £ a través d'un estudi de Voyages de Hakluyt.
