Richard R. Ernst, íntegrament Richard Robert Ernst, (nascut el 14 d'agost de 1933 a Winterthur, Suïssa), químic i professor suís que el 1991 va guanyar el Premi Nobel de Química pel seu desenvolupament de tècniques de ressonància magnètica nuclear d'alta resolució (RMN)) espectroscòpia. Els perfeccionaments d’Ernst van fer de les tècniques de RMN una eina bàsica i indispensable en la química i també van estendre la seva utilitat a altres ciències.
Ernst va obtenir una llicenciatura en química (1957) i un doctorat. en química física (1962) de l’Institut Federal de Tecnologia de Zuric. De 1963 a 1968 va treballar com a químic investigador a Palo Alto, Califòrnia. El 1966, treballant amb un col·lega nord-americà, Ernst va descobrir que la sensibilitat de les tècniques de RMN (fins ara limitades a l’anàlisi de només uns quants nuclis) es podia incrementar dràsticament substituint les ones de ràdio lentes i escombrants tradicionalment utilitzades en l’espectroscòpia de RMN per pulsos curts i intensos.. El seu descobriment va permetre analitzar molts més tipus de nuclis i quantitats més reduïdes de materials. El 1968, Ernst va tornar a Suïssa per ensenyar a la seva alma mater; va ser professor ajudant el 1970 i professor titular el 1976 abans de retirar-se el 1998.
La seva segona contribució important al camp de l'espectroscòpia de RMN va ser una tècnica que va permetre un estudi "bidimensional" d'alta resolució de molècules més grans del que abans havia estat accessible per la RMN. Amb els refinaments d'Ernst, els científics van poder determinar l'estructura tridimensional de compostos orgànics i inorgànics i de macromolècules biològiques com les proteïnes; estudiar la interacció entre molècules biològiques i altres substàncies com ions metàl·lics, aigua i fàrmacs; identificar espècies químiques; i estudiar les taxes de reaccions químiques.
A Ernst també se li va acreditar molts invents i va tenir diverses patents en el seu camp.
