Robin Williams, íntegrament, Robin McLaurin Williams (nascut el 21 de juliol de 1951, Chicago, Illinois, EUA; va morir l'11 d'agost de 2014 a Tiburon, Califòrnia), còmic i actor nord-americà conegut per les seves rutines de posada maníaca i per les seves diverses actuacions cinematogràfiques.. Va guanyar un premi acadèmic pel seu paper a Good Hunting Hunting (1997).
El pare de Williams, Robert, era executiu de la Ford Motor Company, i la seva mare era un ex-model de moda. Primer va aprendre a utilitzar l’humor per entretenir els companys de classe i era un fan del còmic Jonathan Winters. Quan tenia 16 anys, el seu pare es va retirar i la família es va traslladar a la zona de San Francisco. Williams va estudiar ciències polítiques al Claremont Men's College (ara Claremont McKenna College), on va començar a cursar cursos d’improvisació. Després va assistir al College of Marin per estudiar interpretació, però després va rebre una beca per estudiar a la Juilliard School de la ciutat de Nova York. Williams es va traslladar finalment a Califòrnia, on va començar a aparèixer a clubs de comèdia a principis dels anys 70.
A mitjans dels anys setanta, Williams era el convidat protagonitzant diversos programes de televisió, inclosos The Richard Pryor Show i Laugh-In. Després de aparicions com a alienígena Mork en Happy Days, Williams va rebre el seu propi espectacle, Mork & Mindy (1978–82). La sèrie va oferir a Williams l’oportunitat de transferir l’entusiasme de les seves actuacions d’altura a la petita pantalla i va proporcionar una sortida per als seus prolífics talents improvisatius. Mork & Mindy van demostrar un èxit immens i van contribuir a llançar la carrera cinematogràfica de Williams.
Les primeres aparicions de Williams van incloure protagonistes a Popeye (1980) i The World Second Garp (1982), però el seu primer paper important va ser amb Good Morning, Vietnam (1987), en què va retratar el irreverent jockey de disc militar Adrian Cronauer. El paper va guanyar a Williams la seva primera nominació a l'Acadèmia. El seu segon va venir poc després per la seva actuació com a professor d’anglès inspirador en una escola preparatòria de la Dead Poets Society (1989). A principis dels anys noranta va prestar el seu talent a diverses pel·lícules d’èxit familiars, entre les quals hi havia la senyora Doubtfire (1993), en què va interpretar a un home divorciat que suplica una mainadera femenina per estar a prop dels seus fills i l’animació. llargmetratge Aladdin (1992), en què va pronunciar un gènere frenètic.
Tot i que sens dubte va ser un actor còmic d’èxit, Williams era igualment adeptes als papers més sobris. Va interpretar a un angoixat professor a The Fisher King (1991) i a un psiquiatre que mentora a un jove amb problemes però dotat matemàticament (interpretat per Matt Damon) a Good Will Hunting (1997). Ambdues pel·lícules van guanyar nominacions als Williams Academy Award, i per Good Will Hunting finalment va rebre un Oscar.
A mesura que la seva carrera va avançar, Williams va continuar assumint papers comèdics i seriosos. Va actuar com a metge que intenta guarir els seus pacients amb riallades a Patch Adams (1998) i va retratar a un tècnic psicotècnic de laboratori fotogràfic que pisa una família de suburbis a One Hour Photo (2002). Una actuació destacada del 2002 va donar lloc a un gran èxit de Robin Williams: Live on Broadway (2002), que es va llançar tant com a àlbum com a vídeo. Posteriorment va retratar Teddy Roosevelt a la comèdia Night at the Museum (2006) i dues seqüeles (2009, 2014). Va proporcionar veus per a les pel·lícules d’animació Happy Feet (2006) i Happy Feet Two (2011). Williams va quedar al marge de problemes cardíacs a principis de 2009, però va tornar a treballar poc després, promocionant les seves pel·lícules i reprendent la seva gira de comèdia Armes d’autodestrucció. Més tard aquell any va protagonitzar la comèdia familiar Old Dogs.
El 2011, Williams –que havia aparegut en una producció de fora de Broadway de 1988, Waiting for Godot de Samuel Beckett, va fer el seu debut d’actuació a Broadway a Bengala Tiger al Zoo de Bagdad, un drama còmic surrealista ambientat durant la guerra d’Iraq. El 2013 va tornar al cinema, retratant un sacerdot a la farsa estelada The Big Wedding i el president dels Estats Units Dwight D. Eisenhower a The Butler de Lee Daniels. La sèrie de televisió The Crazy Ones, en què va interpretar al cap d'una agència d'anuncis, es va estrenar més tard aquell mateix any; es va cancel·lar el 2014. Williams va retratar llavors un home que intenta reconciliar-se amb els seus amics i la seva família després d'un diagnòstic terminal a la comèdia The Angriest Man de Brooklyn (2014). Boulevard (2014), en què va interpretar un home gai tancat que fa amistat amb una prostituta masculina, va ser alliberat després de la seva mort.
Williams va estar actiu amb diverses organitzacions benèfiques, entre les quals hi havia el còmic socors i la Fundació Christopher i Dana Reeve, una organització fundada per l'estrella del difunt Superman que es dedica a curar lesions medul·lars. A través del seu treball amb United Service Organisations, Inc. (USO), també va ser freqüentment a càrrec de les tropes americanes estacionades a l'estranger. El 2014 Williams va morir per suïcidi.
