Les divinitats de la República
Una important sèrie de temples va ser fundada a principis del segle V aC. La finalització del temple de Saturn etrusca va ser atribuïda a aquesta època (497). També es va construir un santuari en honor dels bessons cavallers, els Dioscuri (Castor i Pollux). Una inscripció de Lavinium que els descriu pel terme grec kouroi indica un origen grec (del sud d'Itàlia) sense una mediació etrusca. En llegenda, els Dioscuri havien ajudat Roma a guanyar-se en una batalla contra els llatins al llac Regillus, i en temps històrics, en els aniversaris d'aquest compromís, van continuar presidint la desfilada anual de cavallers (equites). Del sud d’Itàlia també provenia el culte de Ceres, el temple del qual tradicionalment va ser votat el 496 i dedicat el 493. Ceres era una antiga divinitat italiana que presidia els poders generatius de la natura i va arribar a identificar-se amb Demeter, la deessa grega de gra. Deia la seva instal·lació a Roma per la influència de la colònia grega de Cumae, de la qual els romans importaven gra durant una fam amenaçada. L’associació de Ceres d’aquest temple amb dues altres divinitats, Liber (un déu de la fecunditat identificat amb Dionís) i Libera (la seva homòleg femenina), es va basar en la tríada a Eleusis a Grècia. El temple romà, construït a l'estil etrusc, però amb ornamentació grega, es va situar al costat d'un centre comercial grec al turó de l'Aventine i es va convertir en un terreny de reunió per als plebeus, la secció més humil de la comunitat que va ser durament afectada per l'escassetat de gra en aquest moment. i que pressionaven pels seus drets contra els patricis.
Cumae també va participar en la introducció d'Apol·lo. Els darrers reis etruscos van ser portats a Roma pels oracles sibil·lins allotjats al santuari d'Apol·lo a Cumae. Els Llibres Sibylline van prescriure la importació del culte (431 aC) en un moment en què Roma, com en ocasions anteriors, havia demanat ajuda a Cumae per obtenir gra. L'Apol·lo Cumaean, però, era principalment profètic, mentre que el culte romà, introduït en un moment de l'epidèmia, es preocupava principalment dels seus dons com a sanador. Aquest paper potser ha estat derivat dels etruscos, a Apol·lo, el qual és conegut a partir d'una magnífica estàtua de c. A 500 aC de Veii, la ciutat més propera a Roma d'Etruria. El 82 aC els Llibres de Sibylline van ser destruïts i substituïts per una col·lecció reunida de diverses fonts. Més tard, August va elevar a Apol·lo com a patró de si mateix i del seu règim, amb la intenció de convertir el brillant déu hel·lènic de la pau i la civilització a la glòria de Roma.
A diferència d’Apol·lo, Afrodita no va mantenir el seu nom quan es va identificar amb una deïtat italiana. En lloc d'això, va adoptar el nom Venus, derivat, sense certesa absoluta, de la idea de Venus, "natura florent" (la derivació de venia, "gràcia", sembla menys probable). Ella va guanyar una gran importància a causa de la llegenda que era la mare d'Enees, l'avantpassat de Roma, de qui les estàtues del segle V aC de Veii mostren que fugien de Troia amb el seu pare i el seu fill. Des de les guerres púniques, 200 anys després, va créixer la llegenda de Troia, molt abans que els dictadors Sulla i Cèsar del segle I aC van reivindicar Venus com la seva avantpassada, la història es va interpretar com el prefaci de la lluita cartaginesa.
Es parlava de diversos déus com a acompanyants, sovint en el gènere femení; per exemple, Lua Saturni i Moles Martis. Aquests apegaments, de vegades parlats com a companys de culte, no eren les esposes de les divinitats masculines, sinó que expressaven un aspecte especial del seu poder o voluntat. Es podria atribuir un origen similar al culte dels poders divins que representen “qualitats”. Les funcions ("Fe" o "Lleialtat"), per exemple, poden ser al principi un atribut o aspecte d'un déu dels juraments llatino-sabins, Semo Sanctus Dius Fidius; i de la mateixa manera Victoria pot provenir de Júpiter Víctor. Alguns d’aquests conceptes es van adorar molt d’hora, com Ops (“Plenty”, més tard associat a Saturn i equiparada a Hebe), i Juventas (que vetllaven pels homes de l’edat militar). La primera d’aquestes qualitats en rebre un temple, pel que se sap, és Concòrdia (367), en celebració de la fi de la lluita civil. Salus (salut o benestar) seguit al c. 302, Victòria al c. 300, Pietas (atenció amb la família i els déus, més tard exaltada per Virgili com tota la base de la religió romana) el 191. Els grecs també des dels primers temps havien vestit aquestes qualitats en paraules; per exemple, vergonya, pau, justícia i fortuna. Al món hel·lènic tenien una gran varietat de significacions, que van des de la divinitat de ple dret fins a res més que abstraccions. Però a principis de Roma i Itàlia no eren en cap sentit abstraccions ni al·legories i tampoc no es pensava que posseïssin la forma antropomorfa que el terme personificació podria implicar. Eren coses, objectes de culte, com moltes altres funcions que es veneraven. Eren forces divines externes que treballaven els humans i els afectaven amb les qualitats que descrivien els seus noms. Més endavant, sota influències filosòfiques (particularment estoiques) que van inundar-se en la Roma de mentalitat ètica, van prendre el seu lloc com a conceptes morals, les virtuts i les benediccions que van abundar durant segles i van ser representades en forma humana en moneda romana com a part de la propaganda imperial.
