Rotary International, antigament (1905–12) Rotary Club de Chicago i (1912–22) Associació Internacional de Clubs Rotary, amb el nom de Rotary, club de serveis civils fundat com a Rotary Club de Chicago el 1905 per l’advocat nord-americà Paul P. Harris. Per haver creat l’organització, a Harris se li crida l’inici de la idea d’un club de serveis civils, una organització d’homes o dones procedents de diversos negocis i àmbits professionals dedicats a la beca entre els seus membres i al servei voluntari a la comunitat. Harris va ser proposat originalment pel nom de Harris perquè les reunions s'havien de fer en rotació a les oficines dels membres.
Rotary va créixer ràpidament, establint clubs locals a tot els Estats Units i internacionalment. Amb la formació de clubs al Canadà, Irlanda i el Regne Unit, l’organització va canviar el seu nom per la International Association of Rotary Clubs (1912). El 1922, havent establert clubs en sis continents, va adoptar el seu nom actual, Rotary International. A principis del segle XXI, hi havia més de 35.000 clubs Rotary en més de 200 països i zones geogràfiques, que representaven una participació superior a 1,2 milions.
El Rotary comprèn els diferents clubs Rotary; Rotary International, una organització que coordina els programes i iniciatives globals de Rotary; i la Fundació Rotary, creada el 1928 per recaptar i distribuir fons en suport de projectes de serveis locals i internacionals que els rotaris de tot el món dissenyen i duen a terme. A principis del segle XXI, la Rotary Foundation havia emès més de 4.000 milions de dòlars en ajuts benèfics. Rotary desenvolupa projectes de serveis en sis àmplies àrees: promoure la pau, lluitar contra les malalties, proporcionar aigua neta, estalviar mares i fills a través d’atencions sanitàries i altres serveis accessibles, donar suport a l’educació bàsica i l’alfabetització i creixer les economies locals.
L’organització està encapçalada per un president que és elegit a un mandat d’un any pel consell d’administració. Els representants, al seu torn, són elegits per representants dels clubs mundials de la convenció internacional anual de Rotary. El president electe nomena membres del patronat, que són elegits a quatre anys pel consell d’administració. Una junta de síndic és elegida per un mandat d'un any pel patronat i exerceix com a responsable de la Fundació Rotary.
La seu mundial de Rotary International es troba a Evanston, Illinois, Estats Units
