Rudolph Maté, nom original Rudolf Matheh, amb el nom de Rudy Maté, (nascut el 21 de gener de 1898 a Cracòvia, Imperi austrohongarès [actualment a Polònia]), va augmentar el 27 d'octubre de 1964 a Los Angeles, Califòrnia, EUA. Va ser més conegut pel seu treball com a cinematògraf, tot i que després va tenir cert èxit com a director.
Maté va estudiar a la Universitat de Budapest. La seva carrera cinematogràfica va començar el 1919, després que Alexander Korda el contractés com a ajudant de càmera. Va treballar a Berlín i Viena abans de traslladar-se a França a finals dels anys vint, on va rodar diverses de les imatges més importants de Carl Theodor Dreyer, incloent La Passion de Jeanne d'Arc (1928; La passió de Joan d'Arc), un film mut. clàssic, i Vampyr (1932). Maté també va fotografiar Liliom de Fritz Lang (1934) i La Dernier Milliardaire de René Clair (1934; L’últim multimilionari).
El 1935, Maté es va traslladar a Hollywood, on aviat es va establir com un dels cinematògrafs més dotats de la indústria. La seva primera pel·lícula nord-americana va ser Dante's Inferno (1935), i finalment va rodar més de 30 pel·lícules a Hollywood. Va rebre nominacions a l'Acadèmia pel seu treball a Foreign Correspondent (1940), That Hamilton Woman (1941), The Pride of the Yankees (1942), Sahara (1943) i Cover Girl (1944). Entre els altres crèdits destacats va incloure Dodsworth (1936), Stella Dallas (1937), Love Affair (1939), My Favorite Wife (1940) i Gilda (1946).
El 1947 Maté va codirigir (amb Don Hartman) It Had to Be You, una comèdia protagonitzada per Ginger Rogers. Va ser l'última pel·lícula per la qual va ser reconegut com a cinematògraf; va rodar parts de The Lady de Xangai (1947) d’Orson Welles, però el seu treball no va ser acreditat. Posteriorment, Maté es va centrar en la direcció i, el 1948, va debutar en solitari amb The Dark Past, un remake del 1939 de Blind Alley. La pel·lícula noir va representar a William Holden com un assassí pertorbat que ostenta un grup, un dels quals és un psiquiatre (Lee J. Cobb) amb la intenció de descobrir les arrels del comportament violent de l'assassí. Molt més impressionant va ser DOA (1950), un noir que va oferir a Edmond O'Brien com un empresari morint lentament de verí que corre contra rellotge per saber qui el volia matar i per què. DOA és un model de suspens elegant amb un pressupost baix.
Union Station (1950) va ser una pel·lícula de suspens, amb Holden i Barry Fitzgerald com a oficials de policia al rastre d'un segrestador (interpretat per Lyle Bettger), mentre que Branded (1950) era un formàtic Alan Ladd occidental. Maté va fer després The Prince Who Was a Thief (1951), una aventura de vestuari lleugera i acolorida protagonitzada per Tony Curtis i Piper Laurie. Més èxit va tenir When Worlds Collide (1951), una divertida adaptació d'una novel·la de ciència-ficció d'Edwin Balmer i Philip Wylie. La imatge va ser especialment destacada pels seus efectes especials nominats a l'Oscar.
Poc dels treballs posteriors de Maté van ser memorables. El 1952 va dirigir Paula, una telenovel·la protagonitzada per Loretta Young, a la sèrie de televisió Maté en què treballaria els anys 1959-60. Second Chance (1953) va ser un passatge noir publicat originalment en 3-D i protagonitzat per Robert Mitchum, Linda Darnell i Jack Palance. The Black Shield of Falworth (1954) presentava a la parella de la vida real Curtis i Janet Leigh com a cavaller medieval i la seva dama alta. Més tard, Maté va fer de The Western Violent Men (1955), amb Barbara Stanwyck i Glenn Ford; The Far Horizons (1955), amb Fred MacMurray i Charlton Heston com a Meriwether Lewis i William Clark bastant poc convencents, respectivament; i el tearjerker Miracle in the Rain (1956), amb Jane Wyman com a secretària solitària que s’enamora d’un soldat (Van Johnson) i es torna inconsolable després de la seva mort.
Els darrers anys de Maté es van dividir en gran mesura entre espectacles d’acció com Els 300 espartans (1962) i diverses produccions europees. La seva última pel·lícula (codirectiva amb Primo Zeglio) va ser la producció italiana Il dominatore dei sette mari (1962; Seven Seas to Calais), un swashbuckler amb Rod Taylor interpretant Sir Francis Drake. Maté va morir d'un atac de cor el 1964.
