Salem, ciutat del nord de l'estat de Tamil Nadu, al sud de l'Índia. Es troba al riu Tirumanimuttar (afluent del riu Kaveri [Cauvery]) a prop d'Attur Gap, entre els turons de Kalrayan i Pachamalai.
Les restes arqueològiques mostren que la regió de Salem va ser ocupada durant el Neolític. En temps històrics, la terra formava part del Kongu Nad independent, però després fou conquerida per Chola, Vijayanagar i governants musulmans. Va ser cedit als britànics el 1797. El nom de la ciutat deriva de sela nad (cera nad), terme que denotava la visita d'un primer rei Cera.
La ubicació geogràfica de Salem va contribuir a l'origen de la ciutat com a eix important del transport regional. Les carreteres i les línies ferroviàries s’irradien cap a Chennai (Madras) al nord-est, Cuddalore a l’est, Tiruchchirappalli al sud-est, Madurai al sud, Coimbatore al sud-oest i Bengaluru (Bangalore; a l’estat de Karnataka) al nord-oest. La ciutat, reconeguda durant molt de temps pel seu teixit de cotó i seda de teles manuals, s’ha desenvolupat com a centre industrial a gran escala, amb fàbriques elèctriques i químiques, tallers d’eines i laminadors de llautó. Salem, però, ha estat un dels principals productors de tèxtils estatals, amb desenes de filadors i instal·lacions de teixit. Té nombrosos col·legis afiliats a la Universitat de Madras a Chennai.
La zona dels voltants de Salem està composta per una sèrie de turons, els turons Shevaroy, Kalrayan, Kollaimalai i Pachaimalai, a l'est i un tram de la vall del riu Kaveri a l'oest. Es tracta principalment d’una zona agrícola especialitzada en fruites, cafè, cotó i cacauets (cacauets). Els minerals treballats inclouen mineral de ferro, bauxita i manganès. La finalització de la presa Mettur a Kaveri el 1937 va facilitar el desenvolupament de la indústria a gran escala a la regió. Pop. (2001) ciutat, 696.760; aglomeració urbana., 751.438; (2011) ciutat, 829.267; aglomeració urbana., 917.414.
