Piranyes vegetarianes

A diferència de qualsevol altre lloc de la Terra, als boscos inundats de l'Amazones molts peixos s'alimenten de llavors i fruites durant una part significativa de l'any: un arranjament que ha esculpit adaptacions úniques tant en plantes com en animals. Quan arriben les pluges anuals, els rius pugen i engreixen gran part del bosc, inundant fins a set mesos l'any una planura inundable de la mida d'Anglaterra. La majoria dels arbres fruiten durant aquesta temporada alta i, al mateix temps, més de 200 espècies de peixos que mengen fruites emigren al bosc inundat fins al congost i la generació.

Molts arbres es basen en peixos, sobretot peixos de bacallà i diversos peixos de characina, inclosos els piranyes, per dispersar les llavors, i els arbres han evolucionat mecanismes per fer que els seus fruits, la majoria dels quals puguin surar, atractius i fàcils de trobar per als peixos. Molts arbres fruiters, com els llorers i les espècies d'Annona (incloent poma natilla, panelleta, soursop i cherimoya), produeixen làtex, olis, resines i àcids orgànics fragants, que ajuden als peixos a localitzar arbres que estan a punt de fructificar, així com fruites. que ja ha caigut a l’aigua. Una gran characina, el tambaqui (Colossoma macropomum), ha desenvolupat solapes nasals a la part superior del musell per ajudar-lo a olorar fruita. El tambaqui és un peix alimentari important per als pobles de l'Amazones i pot pesar fins a 30 kg (66 lliures). Utilitza molar de cavall i potents mandíbules per triturar llavors i fruites, però el peix de vegades escup les llavors intactes. La piranya és una altra characina que se sap que consumeix llavors. De fet, les piranyes són menjadors tan cuidats que, depenent de la llavor particular consumida, poden o no mastegar-la abans d’empassar-se i, de vegades, fins i tot trauran nous de les closques abans de menjar-los. Altres peixos, com el bagre blindat (família Doradidae) i l'anguila elèctrica, empassen les llavors de pedra de palmera senceres i digereixen la coberta carnosa. Les llavors passen per l'intestí del peix i són defecades senceres en un lloc nou on, un cop les aigües retrocedeixen, no competiran amb l'arbre progenitor.

• 

•