Shanidar, lloc d'excavacions paleoantropològiques a les muntanyes Zagros del Kurdistan iraquià. Dos grups de fòssils humans descoberts a la cova de Shanidar entre 1953 i 1960 proporcionen informació sobre el rang geogràfic dels neandertals i sobre la seva relació amb els humans arcaics anteriors.
Les restes més recents són les de tres mascles adults més grans (Shanidar 1, 3 i 5). Aquest grup presenta la majoria de les característiques dels neandertals europeus en tenir cossos buits, projectar superfícies mitjanes i detalls de la regió de l’oïda que s’assemblen molt als seus parents europeus. Aquestes similituds serveixen per estendre el ventall geogràfic dels neandertals a tota Europa i al sud-oest d’Àsia. Les restes anteriors consten d’un mascle més jove i un de més gran (Shanidar 2 i 4), dues femelles adultes (Shanidar 6 i 8) i dos nadons (Shanidar 7 i 9). La majoria d’aquests individus van ser enterrats intencionadament entre les roques dels jaciments de la cova. S'han trobat Shanidar 4, 6, 8 i 9 a la mateixa ubicació, els uns dels altres. Shanidar 2, 3 i 5 semblen haver estat assassinats per falleres. Els Shanidar 2 i 4 són generalment semblants als neandertals de Shanidar posteriors, però presenten cares més arcaiques i fortament construïdes, documentant així l’aparició dels neandertals a partir d’antigues formes d’éssers humans al Pròxim Orient. Tots ells tenen els cossos típicament massius d’éssers humans arcaics.
Els esquelets de Shanidar són destacables per un grau excepcional de desgast, especialment en els quatre individus més grans (de 40 a 50 anys) (Shanidar 1, 3, 4 i 5). Havien desgastat totes les corones de les dents anteriors, de manera que les seves arrels anteriors servien de superfície per mastegar. S’observa un desgast similar de les dents anteriors en exemplars neandertals europeus més antics. El desgast relativament pronunciat de les dents anteriors es veu en Shanidar 2 i 6, així com en altres neandertals adults més joves. A més, els quatre homes majors de Shanidar presenten ferides traumàtiques curades. Shanidar 1, amb lesions localitzades a la testa, la cara i el braç, cama i peu dret, aparentment va sobreviure durant anys sense l'ús d'un braç i cec en un ull. Per tant, aquests fòssils reforcen la imatge dels neandertals ja que han donat lloc a una existència difícil, perillosa i estressant, encara que han tingut les xarxes socials per assegurar la supervivència dels ferits i malalts.
