Sir William Osler, baronet (nascut el 12 de juliol de 1849, Bond Head, Canadà Oest [ara Ontario], Can. —Millor el 29 de desembre de 1919, Oxford, Anglaterra), metge canadenc i professor de medicina que va exercir i ensenyar al Canadà., Estats Units i Gran Bretanya i el llibre del qual The Principles and Practice of Medicine (1892) va ser un llibre de text líder. Osler va tenir un paper clau en la transformació de l’organització i el currículum de l’educació mèdica, tot destacant la importància de l’experiència clínica. Fou creat baronet el 1911.
William Osler era el més jove dels nou fills del Reverend Featherstone Osler, que havia anat a Canadà com a missioner anglicà, i la seva dona, Ellen. William, com el seu pare, estava destinat a l'església. Però mentre era a l'escola es va fascinar per la història natural. Va començar a estudiar al Trinity College, Toronto, però va decidir que l'església no era per a ell i va ingressar a la Toronto Medical School el 1868. Posteriorment es va traslladar a la McGill University de Montreal, Que, on es va llicenciar en 1872. Durant els dos anys següents va visitar centres mèdics a Europa, passant el període més llarg a la University College, Londres, al laboratori de fisiologia de John Burdon-Sanderson, que feia que la fisiologia experimental fos important en l'educació mèdica.
El 1873 Osler va demostrar que els cossos fins ara no identificats a la sang eren en realitat el tercer tipus de corpuscles sanguinis, que més tard van ser anomenats plaquetes de sang. Aquests corpuscles s’havien observat abans, però ningú abans d’Osler els havia estudiat tan a fons. Així va començar el que va anomenar els seus períodes de "polvorització cerebral": recorreguts i estudis que el van convertir gairebé en una part d'Europa com d'Amèrica.
Osler va tornar al Canadà i va començar la pràctica general a Dundas, però aviat va ser nomenat professor dels instituts de medicina de la Universitat McGill. Es va convertir en professor allà el 1875. Un any després es va convertir en patòleg a l'Hospital General de Mont-real, i en 1878, a metge. A McGill va ensenyar fisiologia, patologia i medicina. La seva recerca es va dur a terme principalment a la sala postmortem. El 1884 va ser convidat a ocupar la càtedra de medicina clínica a la Universitat de Pensilvania a Filadèlfia. Va decidir fer-ho amb el llançament d'una moneda. Mentre es trobava a Filadèlfia es va convertir en un membre fundador de l'Associació de metges nord-americans.
El 1888 Osler es va convertir en el primer professor de medicina de la nova Johns Hopkins University Medical School de Baltimore. Allí es va unir a William H. Welch, cap de patologia, Howard A. Kelly, cap de ginecologia i obstetrícia, i a William S. Halsted, cap de cirurgia. Junts, els quatre van transformar l’organització i el currículum de l’ensenyament clínic i van convertir en Johns Hopkins l’escola de medicina més famosa del món. Els estudiants van estudiar els seus pacients a les sales i van presentar els resultats al "cap". També se'ls va animar a portar els seus problemes al laboratori. Finalment, els experts van posar en comú els seus coneixements en benefici del pacient i de l'estudiant en sessions de docència pública. Així va néixer el patró de l'ensenyament clínic que es va estendre pels Estats Units. Osler no només era professor de medicina, sinó metge en cap a l’hospital, un gabinet ideat per primer cop pel president de la universitat a partir de la seva experiència de dirigir un gran magatzem i després d’estendre’s a la majoria dels centres mèdics dels Estats Units. Estats. Durant els primers quatre anys no hi va haver estudiants a Johns Hopkins, i Osler va utilitzar el temps per escriure The Principles and Practice of Medicine, publicat per primera vegada el 1892. El mateix any es va casar amb Grace Gross, vídua d’una col·lega quirúrgica a Filadèlfia i besnéta de Paul Revere.
El llibre de text d’Osler era lúcid, ampli, interessant i erudit. Es va convertir ràpidament en el llibre de text mèdic més popular del seu dia i ha continuat publicant-se des d'una successió d'editors, tot i que mai va recuperar la qualitat amb la qual Osler el va dotar. El llibre de text va tenir una seqüela inesperada. El 1897 va ser llegit per FT Gates, que havia ocupat John D. Rockefeller per assessorar-lo en els seus esforços filantròpics. Com a resultat de la seva lectura, Gates va inspirar a Rockefeller per dirigir la seva fundació cap a la investigació mèdica i establir l’Institut d’Investigació Mèdica Rockefeller de Nova York.
El 1904, mentre visitava a Anglaterra, Osler va ser convidat a succeir a Sir John Burdon-Sanderson a la càtedra de medicina Regius de la Universitat d'Oxford. La pràctica i la docència d’Osler havien imposat durant molts anys enormes exigències al seu temps i energia. La seva contundent esposa el va telegrafar d'Amèrica: "No ajornis. Accepta alhora. " Osler ho va fer. La cadira Regius d'Oxford és una cita per a la corona, per la qual només poden accedir els ciutadans de la corona, però Osler havia mantingut la nacionalitat canadenca. Va ocupar la seva càtedra a la tardor de 1905. A Oxford ensenyava només una vegada a la setmana, feia una petita quantitat de pràctiques i dedicava la major part del temps als seus llibres. La seva biblioteca es va convertir en una de les millors de la seva classe i, després de la seva mort, va passar intacta a McGill, on es troba especialment allotjada. La seva beca va ser reconeguda per la seva elecció com a president de l'Associació Clàssica. També va ser actiu en assumptes mèdics i va inspirar la formació de l'Associació de Metges de Gran Bretanya i Irlanda i la creació del Quarterly Journal of Medicine. Va ser elegit membre del Royal College of Physicians of London el 1884 i membre de la Royal Society of London el 1898. Ell i la seva dona eren immensament hospitalaris, especialment als nord-americans visitants, entre els quals la casa fou coneguda com l'Open. Braços ”.
Osler va impartir moltes conferències sobre medicina, algunes de les quals van ser recollides i publicades. Aequanimitas, que considerava la qualitat més desitjable per als metges, era el títol del més famós d'aquests. Osler tenia un enginy merdós i va escriure algunes tonteries mèdiques admirables sota el pseudònim d'Egerton Yorrick Davis, a qui va presentar com a capità de cirurgià retirat de l'exèrcit dels Estats Units.
En terminologia mèdica, Osler s’immortalitza en els nodes d’Osler (vermells i inflorosos de la mà característics de certes infeccions cardíaques), un trastorn de sang conegut com a malaltia d’Osler-Vaquez i la malaltia d’Osler-Rendu-Weber (un trastorn hereditari marcat pel nas recurrent. hemorràgies amb afectació vascular de la pell i de les mucoses).
Els Oslers van tenir un fill, Revere, anomenat així pel seu besavi, Paul Revere. La seva mort en acció durant la I Guerra Mundial va treure l'esperit del seu pare, que va morir de pneumònia el 1919
